曾被认为无毒无害风靡一时
　　北京朝阳医院职业病与中毒医学科的主任医师郝凤桐介绍说，20世纪70年代以前，人们认为铝和铝盐不被人体吸收，无毒无害，便将其广泛应用于食品添加剂、水处理剂、临床药剂和各种炊具容器等。由于铝制品的轻盈耐用和不易生锈等优点，数十年前，寻常百姓家使用铝饭盒、铝蒸锅、铝壶、铝勺是普遍现象。
　　铝和人体的亲密接触，是否会对健康产生不利影响？
　　许多研究团体曾经报道，广泛使用铝盐净化水可能导致脑损伤，造成严重的记忆力丧失，这是早老性痴呆症特有的症状。早在1972年，就有报道透析性脑病患者脑皮质和血清中的铝明显高于正常人。研究人员对老鼠的实验表明，混在饮水中的微量铝进入老鼠的脑中并在那里逐渐积累，给它们喝一杯经铝盐处理过的水后，它们脑中的含铝量就达到可测量的水平。
　　有研究报道，早老性痴呆症病人的脑组织铝含量是正常人的1.5—30倍，在神经原纤维缠结区脑铝含量明显升高。“虽然早老性痴呆症的发病机制尚未完全明了，可是过量铝摄入被证实是其发病因素之一。”郝凤桐说。
　　更有研究显示，过量摄入对于人体健康的损害是十分广泛的，不仅涉及人体的中枢神经系统，还会涉及骨骼、造血系统、内分泌及生殖系统等方面。郝凤桐认为，铝元素不是人体所需的微量元素，而是慢性中毒金属元素，不会导致急性中毒，如果长期超量摄入，具有蓄积性，可以沉积在大脑、肺脏、肝脏、骨骼、睾丸等中，累积到一定数量后产生慢性毒作用。

　　铝是食品污染物
　　1989年，世界卫生组织和联合国粮农组织正式将铝确定为食品污染物，建议加以控制。
　　郝凤桐说，有人研究我国民众的铝摄入状况，从目前情况看，每人每天可能从食物中摄人8—12毫克的铝；由于使用铝制的炊具、餐具，使铝溶在食物中而被摄入约4毫克；大量的铝可能来自滥用含铝的食品添加剂，该类食品添加剂经常用于炸油条、油饼等油炸食品，也涉及含铝发酵粉加工的馒头、花卷、糕点等。据有关部门抽查曾经发现，每千克油饼中含铝量超过1000毫克，如果吃50克这样的油饼，就有可能超过了每人每天允许的铝摄入量。
　　早在2009年，我国部分省份的卫生行政部门，就曾经通报馒头和油炸食品的制作过程中存在滥用明矾，导致铝超标现象。郝凤桐介绍，明矾又名十二水合硫酸铝钾，曾被民间广泛用作水净化剂；在油炸食品中同时添加明矾和小苏打，会使等量的小苏打释放出更多二氧化碳，使油炸食品蓬松可口；在制作粉丝、粉条等淀粉类食品时加入明矾，可使食品更加筋道。
　　近年来，很多国家越来越重视铝对人体健康的危害，纷纷出台规定，限制含铝食品添加剂的使用。2012年5月，欧盟委员会发布法规，修订了关于含铝食品添加剂的使用条件及限量。法规对含铝色淀的分类进行了修订，并明确色淀中铝的最高含量。经风险评估，法规决定删除硅酸铝钙和硅酸铝等三种添加剂。

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