8月18日，澳大利亚与中国在北京签署了一项合作协议。根据这项协议，中国石油将从澳大利亚西海岸的高更，购买价值410亿美元的液化石油气（LNG）。仅8天后，这项协议就得到了澳大利亚环境部长彼得.加勒特批准。在刚刚当选澳大利亚总理之时，陆克文就曾提及一个为期 50 年的中澳战略，“澳大利亚希望成为中国能源和原料长期的供应国”。后来他也坦言，中澳双方都必须以长期战略观点来考虑能源、煤炭和铁矿石等资源的供给。现在看来，这个庞大的计划才刚刚开始，而研究被称为“坐在矿车上的国家”的澳大利亚当前的能源状况也成了中国企业的当务之急。

　　油气—LNG庞大计划诱人
　　中石油在澳大利亚的这笔价值410亿美元的合同，创造了中澳两国单笔贸易合同的纪录，也让人们发现，原来，澳大利亚在丰富的矿产之外，还有如此炙手可热的天然气资源。
　　下一个明星商品
　　事实上，澳大利亚拥有整个亚太地区最为丰富的天然气储量。从上世纪60年代，人们就在西澳大利亚州发现了西北大陆架非常可观的天然气资源。
　　1989年，西北大陆架项目开始向日本出口液化天然气，紧接着，中国和印度也开始寻求合作。如今，这里已经成为世界十大天然气产地之一。
　　相对煤炭、石油等，液化天然气是一种清洁能源，而天然气在中国能源消费结构中的比例也在不断上升。据了解，2010年中国天然气供需缺口约300亿立方米，到了2015年，会进一步增大到400亿立方米。
　　中国和澳大利亚在LNG方面的合作由来已久。早在2002年10月18日，广东LNG项目一期工程的LNG销售与购买协议(SPA)在澳大利亚堪培拉签署。按照这份协议，澳大利亚在未来25年，每年将向广东提供年合同量为325万吨LNG。而此次澳大利亚政府批准的高更液化天然气项目，也将由来自辽宁、江苏、广东、河北四省的四个LNG接收站负责接收这些气源。
　　高更油田只是澳大利亚未来10年庞大的液化天然气开发计划的一个缩影而已。中国国家发改委经济体制与管理研究所提供的数据显示，目前澳大利亚已探明的天然气经济储量为25280亿立方米。在产量远远超过国内需求的情况下，澳大利亚一直在积极开拓国际市场，将天然气以液化天然气的形式出口。
　　“液化天然气将是下一个明星商品，是推动澳大利亚经济繁荣的重要资源。”澳大利亚一家股票经纪公司的分析师彼得·柯佩兹说。他还指出，澳大利亚天然气的优势，在于其输出成本低。因为天然气在输出前要先转化为液态来提高运载量以降低运输成本，但液化天然气不需转化成本。
　　与此同时，油气行业已经成为澳大利亚重要的出口行业之一。据西澳大利亚政府驻华商务代表处提供的资料显示，仅液化天然气一项，每年就给西澳大利亚州经济提供44亿澳元的产值。澳大利亚政府估计，到2015年，澳大利亚的液化天然气出口量将增长4倍，达到6000万吨。
　　迄今，仅高更项目，澳大利亚就已与中国和印度两国签署了价值600多亿美元的LNG供应合同，而更多的合同，将有可能在2014年高更项目开始投产前签署。未来，还会有更多的亚洲国家，比如马来西亚和印尼，与澳大利亚签订液化天然气的供应合约。

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