“如果有一天铜矿枯竭了，这座城市的经济就存在着崩溃的危险……”
　　科金波人有句玩笑话，“来这里的人不是旅游的，就是采矿的。”
　　科金波，距离智利首都圣地亚哥300多公里，100年前只是个港口城市，自从洛斯贝拉幕布雷斯铜矿被发现后，掘金者蜂拥而至，公路、桥梁、通信、水电等基建迅速跟上，采矿、冶炼、物流、医院、学校、零售等技术和消费服务一应俱全。
　　智利，世界上领土最狭长的国家，被誉为“地球的裙边”，太平洋板块和南美洲板块经过数亿年的俯冲碰撞，催生了地球上蕴藏最为丰富的铜矿层，也为这个天涯之国带来了无尽的财富。自18世纪末叶当地人从孔雀石中提炼铜矿至今，智利已经成为全球铜矿储量最丰、产量最大、出口最多的国家，被誉为“铜矿之国”。
　　在智利，一个铜矿的发现，如同播下一粒城市的种子。
　　但对铜矿的过度依赖，也使智利面临不可持续的发展危机。

　　“铜，就是智利人的工资”
　　“打死也不会回到该死的地下铜矿。”在智利北部圣何塞铜矿发生垮塌事故一周年后，获救的矿工洛沃斯对《环球》杂志记者说。
　　另一位矿工马里奥·戈麦斯，由于长期从事铜矿开采，现在已经患上严重的矽肺病在家休养并接受政府的医疗补助。他在接受《环球》杂志记者采访时说，这与长期在地下铜矿工作的经历有关。他表示，尽管无法工作了，但他会现身说法把保护自身安全的常识传授给年轻的矿工。
　　铜，渗透到智利人的日常生活，或喜或悲。
　　在这个国家，铜无处不在。智利国营铜业公司大楼，铜红色成为内装的主色调；国会大楼，铜质扶梯、吊灯和大门处处透着厚重的光泽；在圣地亚哥的街头，泛着铜锈绿的城市雕塑随处可见，智利人家中，铜盘、铜壶、铜盆、铜杯和工艺品更是千姿百态，总之，铜器之于智利人好比中国人喜欢瓷器。
　　据统计，智利人每创造5美元国内生产总值，有1美元与铜矿相关；智利每出口5美元商品，其中3美元是铜产品；智利经济增速如果达到5%，那么铜业的贡献率在70%……
　　曾经主导铜矿国有化改革的智利前总统阿连德这样说：“铜，就是智利人的工资。”
　　智利的铜矿资源主要集中在北部。从首都圣地亚哥向北，绵延3000公里是荒无人烟的沙漠，一条5号公路孤零零地延伸着，把科金波、科皮亚波和安托法加斯塔三大矿业城市串联起来，如同连接着三个心脏的巨型动脉，滋养着智利北部的矿业经济。当地人经常说，“上帝是公平的，给了我们荒漠的同时也给了我们红色的金子。”
　　距离科金波20公里的地方是著名的海滨度假城市拉塞雷纳，和喧嚣的科金波相比，这里安逸宁静，沿着海岸线修建的小别墅一栋挨着一栋，城市的中心是一座豪华的购物中心，从科金波地下矿层流出的财富在这里得到了体现。当地官员介绍说，绝大多数拉塞雷纳的住房都是退休矿工购买，这里的经济主要靠矿工的退休金支撑。
　　在智利，矿工福利待遇很好，月工资能拿到2000多美元，除此之外还有年底分红。但是由于多数矿区位于荒漠，生活必需品和基础服务主要靠外部供给，物价水平也很高。此外，矿井下劳动强度大，持续时间长，生活枯燥，加上污染比较严重，有人因此患上肺结核或矽肺病，很多人选择干上几年就改行了。

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