这是发生在地球另一端、已经持续10年的保护与开发的论战。
　　一方是总价值5000亿美元储量的铜（金）矿开发，另一方是面积最大的三文鱼栖息地。论战的参与者涉及政府、科学界、企业、民众等多个主体。
　　这是一场持久战，还可能在法庭上持续几年甚至几十年。这场论战对任何一个处在发展与保护两难选择之中的国家而言，都具有现实意义。
　　如何权衡利弊，保护与开发孰轻孰重，正是世界各国近百年来最头疼的难题。

　　最大三文鱼栖息地
　　美国阿拉斯加西南部的布里斯托尔湾地区，这里既有着丰富的矿藏，也有着优美的生态环境，是三文鱼重要的栖息地。
　　“这里是地球上数百万野生鲑鱼最后、最好、最理想的栖息地。”一位美国联邦监管机构的毒害风险研究科学家说，这里也拥有世界上最大的三文鱼渔业产业。
　　在过去30年，世界上的红鲑鱼遭遇污染威胁，境遇不佳，数量迅速减少。但这里的三文鱼被评为消费者的“最佳选择”，不仅因为它们的肉很好吃，而且没有污染并数量丰富，所以此地被誉为有着“非常健康的”鲑鱼生态系统。
　　美国科学家的研究显示，世界5种太平洋鲑鱼在布里斯托尔湾都有，但最多的是红鲑鱼。红鲑鱼每年为阿拉斯加的灰熊、狼獾、鹰提供了大约2000万公斤的食物，而最大获益者则是本地的阿拉斯加人。
　　此外，腐鱼也有贡献。从死去鲑鱼身体衍生出来的磷和氮是植物和树木至关重要的营养。研究表明，有丰富鲑鱼的溪流附近的树木，其生长速度比那些没有鲑鱼水域的树木快3倍。
　　在鲑鱼的一生中，先是花一两年的时间生活在淡水河网和湖泊水系，然后成群迁往海洋，七八年后回到出生地产卵。
　　研究显示，在布里斯托尔湾的源头，鱼类的生存条件是近乎完美的。人类活动还没有影响到鲑鱼的栖息地，没有一座大坝、没有农业、没有道路建设。那里汇聚着好几百种遗传学上种群截然不同的红鲑鱼。它们的健壮种群使该物种几乎未受到气候变化和海洋营养波动的影响。
　　美国环保署（EPA）证实，布里斯托尔湾的生态系统是鲑鱼和多个物种产卵和养育幼鱼的栖息地，包括约70英里的河流和5平方英里的湿地。
　　美国环保署今年的一份报告称：布里斯托尔湾渔业资源具有“重大的全球保护价值”。有超过14000人在当地从事鲑鱼产业，可持续年收入达4.8亿美元。报告称，在当地健康的生态系统中，每个夏天有4000万条三文鱼从这里返回太平洋，在如此规模浩大的迁徙运动中，渔民能捕捉其中一半的鱼而不影响其种群的繁衍。
　　华盛顿大学的鱼类生物学家汤姆称：“它本质上是一只鹅在下金蛋。”汤姆在当地从事鲑鱼研究已经25年了。
　　但这里即将面临着铜矿和金矿大规模开发所带来的风险——永远持续的、大量有毒废物，因为这里发现了估计价值可达5000亿美元的矿藏。
　　2004年，这个地方被宣布发现了特大型铜矿和金矿，从此这里有了一个新的引人注目的名字：卵石矿。布里斯托尔湾北部的Iliamna湖是数以百万计的幼年红鲑鱼最大的孵化地。该湖近130公里长32公里宽，是美国最大的未开发湖泊。这里正好是卵石矿的矿址。
　　矿业巨头包括英国、美国、加拿大的大型矿业开发公司都汇聚于此，他们都想参与这个世界上最大铜金矿的“寻宝游戏”。
　　“在地球上不可能发现另外一个更具挑战性的地方了。”美国总统能源矿业法律顾问、州参议员哈尔福德说。

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