今年9月29日，我国首个目标飞行器“天宫”一号成功发射升空。仅仅一个月后，备受瞩目的“神舟”八号飞船于11月1日在酒泉卫星发射中心由“长征二号F”摇八火箭送入太空。实施中国载人航天首次空间交会对接任务，并开展空间科学实验。
      我国“921”载人航天工程实施以来，东轻就承担了运载火箭和航天器上所用的铝合金材料的研制任务。多年来，东轻数百名科研人员和上千名工程技术人员奋战在科研一线，经过艰苦的攻关和不懈的努力，终于成功研制出航天用高性能铝合金材料，填补了我国空白。东轻成为“神舟”系列飞船和长征系列运载火箭铝镁合金材料指定生产厂家。长征系列火箭和“神舟”飞船的推进舱的燃料舱、载人舱（逃逸舱）、轨道舱，嫦娥系列卫星，“天宫一号”目标飞行器的资源舱和实验舱都需要大量的铝合金材料。除了关键产品需要工艺研究、质量攻关之外，该类材料要求绝对的稳定和可靠，稳定性和可靠性非常苛刻，即组织均匀、性能稳定，要求工艺流程和参数固化，质量保证要求万无一失。
      从1999年11月发射的“神舟”一号到“神舟”八号，东轻都提供了大量的高强、高韧、耐腐蚀以及超塑性铝合金材料，结构重量的大部分铝合金材料都是东轻提供的。这次为“神舟”八号提供的铝合金材料，包括内装饰用铝合金型材、火箭及飞船的壳体、连接各舱的铝合金锻环、火箭点火装置用铝材以及铝合金线材等，涵盖几十种合金、上百个品种。
      为了给推力火箭和飞船逃逸舱生产大直径锻环，东轻人挑战自我，经过艰苦的技术攻关和反复试验，成功试铸出超大直径铝合金圆铸锭，满足了大直径铝合金锻环的原材料需求；东轻人又自筹资金，用三年时间，自行设计制造了拥有完全自主知识产权的大规格铝合金环轧生产线，使我国成为继美国、俄罗斯后，世界上第三个能够生产直径超过5米的铝合金锻环的国家，也为载人航天、嫦娥探月和建立空间站提供所需的超大直径铝合金锻环积累了经验。
      据了解，从1999年“神舟”一号到如今的“神舟”八号，东轻先后有500多名科研人员、1000多名一线技术能手参与研发生产，攻克了数十个技术难题，东轻仅在设备改造上的投入就达数千万元。经过“神舟”系列飞船的一次次发射及成功实践，东轻拥有自主知识产权的铝合金材料，已经被确定为“神舟”系列飞船所需的定型产品。