一个企业的影响为什么能够深入人心，一件商品为什么能让人趋之若鹜，从某种意义上说，秘密就藏在企业的“软实力”里。稀土业在国内历经近几十年的发展，如今同水平线上的稀土企业在硬件设施上已经难以形成明显的竞争力，此时“软实力”就成为衡量稀土企业竞争力的标准之一。
稀土企业的“软实力”来源于核心竞争力，企业的核心竞争力则来源于技术创新、人力资源。北方稀土、五矿稀土、包头稀土高新区等的实践证明，建设世界一流稀土集团，关键是要大力提升企业“软实力”，建设一支结构合理、素质优良的创新人才队伍，激发各类人才创新活力和潜力。
近几年，北方稀土聚合产学研优势，搭平台、育人才，增强创新驱动力，不断提高稀土产品的附加值，逐步实现点“土”成金，企业“软实力”得到很大提升。北方稀土不断提高稀土领域创新能力，为稀土资源高效利用、稀土功能材料技术突破提供重要保障。北方稀土对国家和省级稀土科研平台建设的扎实推进，为我国稀土产业的形成和发展提供了关键技术支撑，起到了引领推动作用。
例如，北方稀土在去年支援武汉抗击疫情期间，捐赠的驰影A30磁共振诊疗车格外引人瞩目。该诊疗车由北方稀土自主研发，具有远程会诊、互联网传输等技术功能，在移动体检、应急医疗保障、基层医疗精准扶贫等诸多领域应用广泛，因此被科技部列为重点科技项目。目前，北方稀土已建成年产105台磁共振设备的产业化基地和规模化研发中心。
现在，我国稀土业已进入“以软促硬、软硬并举”发展格局，依靠“软实力”和硬实力共同推动稀土产业转型升级的关键阶段。在新一轮科技革命和产业革命的形势下，打造稀土制造强国，增强企业竞争力，提升企业“软实力”，已成为稀土业的重中之重。要提升稀土企业“软实力”，其着力点应放在以下三个方面：
一是从制度、机制、政策等方面努力打造软环境，不断提升稀土业的“稀”引力；将科技创新作为发展战略的核心，完善科技创新体系，用政策激励和保护创新成果，保护专利，保护稀土企业创新主体权益。
二是高度重视创新人才的培养工作，建立一套以政府、企业、高校和非营利机构为主体的稀土技术研究体系。同时，鼓励产学研合作，发挥联动效应；发挥高校优势，产学研互动；加速科研成果向产品的转化，为高等院校参与科研成果转移并分享经济收益提供政策支持。
三是加快形成有利于人才成长的培养机制、有利于竞相成长各展其能的激励机制、有利于各类人才脱颖而出的竞争机制，加大人才引进力度，发挥科研人员在创新中的核心作用，通过财富激励（如期权激励等）解除员工后顾之忧，激发创新激情。
提升稀土企业“软实力”是一个长期、复杂的系统工程，不是一朝一夕，一蹴而就的，不是只在思想上加以重视就能够完成的，它需要企业根据不断变化的市场经济环境，在不断的摸索和大胆的尝试中改革完善自己。随着“软实力”建设逐渐受到稀土企业的重视，在软实力的建设工作上也成为稀土企业正在努力的方向。