三十多年来，经他修理的工程机械不计其数，先后完成装载机、挖掘机、推土机、吊车等工程机械的技改项目100余项，为企业创造经济效益800余万元。他，就是江西铜业集团公司永平铜矿的全国劳模、共产党员、高级工程师蔡吾吉。
　　从技校生到“江铜机械修理专家”
　　1956年，蔡吾吉出生在江西全南大吉山钨矿一个普通的矿工家庭，受父辈们的影响，从孩童时期起，他就萌发了继承父辈事业当一名出色矿工的理想。1978年，他以当了四年多知青的身份，考上了江西省冶金厅技工学校，成为江西铜业公司第一批技校生。1981年，从技校毕业后，他被分配到永平铜矿。第二年，他被江西广播电视大学机械专科班录取。经过三年的脱产学习，1985年回到了永铜汽车队（机械工程分公司前身）工作。在这三十年里，单位的机械工程设备随着永平铜矿的发展，从小到大，从“土”到“洋”，但他始终用心去摸索，去钻研，不断地增强自己的工作能力。
　　1994年6月，永平铜矿一台吊装能力最大，也是唯一的一台36吨芬兰进口吊车在运行途中突然发生故障，吊车的离合器总成、飞轮及飞轮壳全被打碎。于是矿里有关部门想方设法从厂家进口配件，然而这种型号的吊车厂方早已停止生产，关键配件——离合器壳无法买到。眼看着一百多万元的大吊车就成了一堆廉价的废铁，作为一名机械工程师，他心急火燎，很多天晚上都不能很好地睡觉。
　　“不能解决问题，企业还要我们这些技术人员做什么？” 蔡吾吉决定，买不到配件就自己做。经过一个星期的仔细思考，他鼓起勇气,主动向单位领导请缨。但是离合器壳是铸铁件，形状复杂、强度大、平面平行度和螺孔位置度要求高。能否成功，当时确实没有必胜的把握。在这关键的时刻，单位领导给予了极大的支持，为他提供了一切便利。经过反复思考论证，一项用钢板拼焊法自行制作离合器壳的方案逐步形成。两个月的时间里，他和工人师傅们一起干钳工、焊工、车工、刨工等活，全力以赴地进行制作加工，终于将离合器壳制作成功。这一成果也获得了江西省合理化建议和技术革新成果奖。
　　攻坚克难的“蔡吾吉攻关小组”
　　2000年9月，他主动向单位领导提出一个新的想法：建议组建一个科技攻关小组，由他带领一批人集体攻关，以促进工程机械设备维修技术水平的提高。2000年12月20日，一个以他个人名字命名的“蔡吾吉科技攻关小组”成立了。
　　科技攻关小组成立后，他经常带领小组成员围绕生产设备管理工作中的难点问题展开科技攻关。2002年11月，所在公司继梨温高速公路路基工程之后，再次与江西省公路桥梁工程局合作建设昌金高速公路A7标段35万立方米的路基工程，为确保工程的顺利完成，该矿调了一台从美国进口价值上百万元的PY280平路机，准备送往宜春昌金高速公路工地，但在与设备原单位管理人员交谈时得知，该机柴油机抱瓦比较频繁，抱瓦严重时造成柴油机报废，原单位换过几次柴油机总成，但抱瓦故障还是依旧。得知这一情况后，他找到领导说：“这是个严重的问题，我们要在矿内把这个问题彻底解决掉，不能把问题带到工地上影响工程进度，并保证在一个星期内将问题解决。”他立即组织小组成员仔细查找故障原因，最终发现抱瓦原因就是由于机油泄漏，使得机油压力下降所致。找到问题后，对症下药很快就解决了问题。以防万一，他还想了个预警办法，在柴油机上改装了两套显示机油压力值的装置，及时提醒驾驶员停机检查。采取以上方法后，平路机送到工地使用了一年时间，柴油机没有再发生抱瓦现象，从而确保了施工工程的顺利完工。
　　在永平铜矿西部扩帮工程时，这台平路机变矩器联接齿圈突然损坏，由于这种机型早已停止生产，无法买到配件；单位随后又找了多个机械加工厂进行加工，由于都没有此模数所必须的刀具而不能加工。没有配件，平路机动不了，工程进度也必将受到影响。他经过现场调查和根据多年来的实践经验，决定自己干、自己加工。经过充分的准备，他毅然决定利用普通插床自制成形刀具和工夹具，仅仅用了两天时间就自制加工出了有90个齿的内齿圈，使平路机起死回生。
　　多年来，科技攻关小组每年都完成技术革新项目十多项，为企业创造价值20多万元。他创造了测压法、断流法、换位法、引流法等6项机械设备维修技术操作规范，通过这些方法可做到判断故障既快又准确，避免了盲目拆卸，达到了省力省时省节支的效果。据统计，从1990年起，他先后13次获得江铜集团及永平铜矿先进生产者称号，12次获得江铜集团及矿劳动模范称号，3次荣立江铜集团及矿一等功，7次获得江铜集团及矿优秀共产党员称号，2次获得江铜集团及矿模范共产党员称号，并于2000年获得上饶市和江西省劳动模范称号，2003年获得江西省自学成才奖，2005年获得全国劳动模范的称号。
　　“蔡式责任”成就智慧人生
　　蔡吾吉说：“我一直比较爱好机械工程，所以喜欢琢磨。有时，碰到一个技术难题，他就会找来各种相关资料研究，走路、吃饭、睡觉都会想着解决之道。”
　　在他的办公室，你看到是到处堆着工程机械方面的书有一千多本。单位的新进各种设备，他做到首先通过书本弄懂它的原理，维修起来才能更有办法。技术在不断变新，他不断地学习跟踪新技术的成果，不断创新。同时，作为一名普通的技术人员，他没上过什么名牌大学，更没受过专业的训练，但是，他把撰写学术论文，把每项技术革新的心得记录下来当成一件充满挑战的大事来做。
　　为了撰写学术论文，他在浩瀚的文字中摸索，用计算机、CAD画图更得从头学起。他撰写的《发动机膨胀箱漏水的应急处置》、《装载机转向故障的排查》等11篇学术论文先后在国家级刊物《工程机械与维修》、《汽车杂志》上发表。
　　2007年初，他看到修理工在更换液压挖掘机的回转支承，必须先将动臂、铲斗、斗杆以及上转台拆卸吊下后，才能进行更换。而回转支承位于上转台与下机架之间，重达300公斤，拆装十分繁琐，更换时间长，劳动强度大。于是，他利用杆杠原理，发明了一种不需拆卸以上部件即可顺利更换回转支承的装置，大大降低了员工的劳动强度。此装置获得了实用新型专利。2008年，他主持的《设计制作润滑油注油装置》项目，获得江铜集团第二届“江铜创造”优秀项目评选“最佳自主管理奖”。该注油装置减轻了员工的劳动强度，提高了注油工效。近年来，他先后设计的滚压刀具、多用活动扳手等47项实用新型和1项发明专利成果获国家专利局授权。
　　“干就干最好，争就争第一。”这就是江铜集团永平铜矿全国劳模、共产党员、高级工程师蔡吾吉。