作为中国重点产煤区和“有色金属之乡”，湖南郴州市是中国19个年产煤达千万吨的地市之一。因为矿产，这里曾诞生无数个一夜暴富的“神话”。
　　“户户冒烟，村村点火。”郴州市多位区县负责人告诉记者，当地矿业开采的鼎盛时期，甚至连主管机构，都无法准确地统计出一些小煤窑的具体数量。只知道，那些悬挂着吉祥车牌号的豪车主人，大多都是矿老板。
　　然而，这种与生俱来的资源，给郴州带来的却不是“福利”。因矿产资源长期的无序开采，不仅生态环境遭到破坏，土壤、大气等污染严重，资源争夺纠纷及安全生产事故也逐年上升。在巨大利益诱惑下衍生的大量腐败案一度震惊中国。
　　“如果不设法破解畸形发展的经济结构，摆脱传统的资源路径，化解日益严重的环境污染和社会压力，郴州的发展只会越走越窄。”2008年11月，新上任郴州市委书记向力力开始思索郴州未来的转型之路。
　　2008年，郴州对全市涉矿业企业进行了“地毯式”的“手术”。该市对凡出现较大事故的煤矿一律永久性关闭，并形成相关领导人责任追究制。凡因日常巡查不到位，非法矿反弹整治不及时，一经查实，相关负责人一律就地免职。
　　为斩断和防范非法生产背后的“官煤勾结”，当地纪检监察部门介入，集中清理和查处一批在煤矿入股分红或接受贿赂充当“保护伞”的官员；并对经查实在矿山入股分红的干部，一律就地免职、开除公职。
　　“以前是单纯地挖矿、抢矿、卖矿”，向力力告诉记者，现在对资源严控，郴州引进了一批央企，不再是粗放模式，而是建立精加工与深加工，提高附加值。
　　数据显示，目前为止，郴州采矿权由2005年底的1295个减少到577个，煤矿由576个减少到165个，非煤矿山由747个减少到125个，实现了矿产资源的规模化、规范化开采。
　　目前，郴州现已成为中国最大的白银、铋、微晶石墨生产基地，华南地区最大的新型干法水泥生产基地，湖南最大的铅锌生产基地，成功实现了矿业经济由粗放式发展向精深化、集约化发展的转型。摆脱资源依赖迈出实质步伐，矿业对税收的贡献由第一位下降到第三位。
　　在向力力看来，煤矿经整合虽然数量少了，但是整体实力提升了不止一个档次，大煤矿利润更胜以往的小煤矿，众多的煤老板也愿意选择成为实力雄厚的大企业股东。
　　受市场整体环境及地下资源减少的影响，郴州不少煤老板从煤矿中获益越来越困难，一些有头脑的煤老板也开始尝试转移方向，投资绿色农业这一朝阳产业，由“黑老板”变成“绿老板”。