受访者回答说：当然是上海。
　　上世纪90年代初，站在黄浦江边的邓小平不无遗憾地表示，设立第一批特区的时候没有考虑上海是一个失误。
　　张燕生给出的解释是：“上海是中国的龙头，当然要走在中国的最前头。”
　　杨开忠分析：“这与上海在我们国家的经济地位、金融地位、贸易地位息息相关。而且，上海拥有庞大的长三角经济腹地。”
　　上海有很好的底色。1990年初，借着浦东的开发，上海成为了中国举足轻重的经济重地。2010年以后，中央陆续批复上海为国际金融中心、国际贸易中心、国际航运中心和国际物流中心（即“四个中心”）。
　　然而，近几年，上海经济一路下滑。2011年，上海GDP增速为8.2%，全国倒数第二；2012年增速为7.5%，位居全国末位。究其原因，有大环境的影响，也部分源自对落后产能的主动淘汰。
　　增长放缓的上海一直在寻找新的增长动力。“四个中心”曾被视为重要的政策红利支持，但一直缺乏一个可以承接政策创新的载体，自贸区于是被寄予了厚望。
　　邢厚媛告诉《中国经济周刊》，在陷入了长久的增长乏力之后，对上海扩大开放、深化改革的声音其实一直存在。“最早在浦东开发时就有关于深化金融改革、设立离岸金融中心的说法；而在虹桥周边搞更加开放的自由贸易功能区的探索也一直没有停止。在上届政府任期的十年内，乃至上上届政府都提到过。”
　　邢厚媛认为，新一届政府能够在十八大之后把上海自贸区的设想加快推进，并演变成现实，实属众望所归。“这是很多人的智慧经过长期思考形成的结果。”
　　在批复方案的国务院常务会议上，李克强指出，设立上海自贸区将是本届政府打造中国经济升级版的重要举措。
　　在王晓红看来，自贸区的建立将有助于上海发挥其在全国经济发展乃至世界经济发展中的职能。“这对整个长三角的产业转型升级，尤其是服务业的国际化将有非常大的带动作用。”她分析，中国服务业的开放明显滞后，此次服务贸易的开放成为自贸区产业开放的重点，这将使中国未来在国际高端分工地位上占很大的优势。
　　上海身后的争夺战
　　在上海之后，天津和广东都在力争第二个“自贸区”。
　　天津方面透露，具体方案已经上报国务院。而广东省省长朱小丹亦向媒体证实，广东省政府给国务院的请示已经正式上报，南沙、前海、横琴将申请设立国家自由贸易区，并将其定位为“粤港澳自由贸易区”。
　　谁将成为继上海之后的第二个自贸区，仍是未知数。“但无论是天津还是珠江三角洲的申请都肯定会成功，只是时间的问题。”杨开忠说。
　　在杨开忠看来，“自贸区绝不止上海一个，也不会仅限于沿海，在内陆以及边疆地区均可考虑。”从区域布局上看，除上海之外，环渤海地区的天津、珠三角的广州、海西经济区的厦门，都可考虑设立。同时，根据发达国家的经验，促进区域的协调发展，也可在相对落后的地区，逐步考虑、规划一些自由贸易区，“例如重庆已成为内陆非常重要的贸易口岸，开辟自由贸易区在未来也是有可能的”。
　　事实上，杨开忠所提及的这些地区都向中央表达了强烈意愿。早在2005年，上海、深圳、天津、成渝地区等地都曾向国务院及各部委提交了关于保税区转型自由贸易(园)区的建议。之后，国家发改委、国务院发展研究中心先后多次到这些地区进行调研。
　　最终，上海拔得头筹。
　　“李克强总理两次到上海都讲到，上海要率先推进和实行，至于何时将这些改革的红利分享到其他地方，那只是时间问题。”邢厚媛说，“打造对外开放新高地的探索，一个肯定不够。但究竟需要几个，如何安排，中央一定会统筹考虑。”
　　王晓红建议，“不仅要在发达地区探索自由贸易园区的模式，还要探讨欠发达地区如何通过开放来促进经济水平的快速发展和提升。”例如，针对中缅印孟经济走廊，在边境地区云南保山设立一个自由贸易园区。

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