图为考古队员在发掘东周时期古人脚印。

　　一个人的足迹，到底能够保留多长时间？
　　昨天上午，大冶铜绿山出土的26个脚印，经湖北省考古研究所铜绿山考古队考证，有２０００多年的历史。
　　这是大冶市首次发现古人脚印，这是全国最早的冶炼工人足迹。它们印证了大冶先民在２０００多年前的东周时间，就为矿产产业耕耘。

　　26个东周脚印惊现大冶
　　8月17日上午，湖北省考古研究所铜绿山考古队队员们像往常一样，带领4名民工，发掘大岩阴山山脚的古冶炼遗址。
　　在一座古冶炼炉边，几株野草被挖起来后，底下的泥土就露了出来。有一条弯弯曲曲的痕迹。
　　“这是什么？”居民们惊奇地叫道。
　　考古队领队、湖北省考古研究所研究员陈树祥急忙赶过来查看。
　　这条痕迹距离山体表面有10多厘米深，像一截缝衣服用的细钱。
　　陈树祥急忙拿起铲子，小心翼翼地铲走痕迹周围的泥土。一位民工好奇地伸出一只脚，沿着痕迹的边缘踩住。痕迹的边缘，竟与他脚掌的边缘差不多。
　　随后，考古队员们在这个“脚印”的旁边，发掘了10平方米面积、10多厘米深的土层，发现了26个“脚印”。

　　最大脚印有40码
　　这些痕迹就一定是人的脚印吗？
　　为了确定这一点，考古队请来了人体学专家论证。
　　其他动物的脚印，与人类的脚印不一样。人类的脚印有其独特之处，比如，两头大，中间窄。
　　论证结果很快出来了，它们确实是人的脚印。
　　经测量、比对，它们的大小差不多，其中最完整、最大的长24厘米，宽10厘米。
　　24厘米长，也就是现在通常说的40码。

　　脚印为东周时期遗留
　　9月初，考古队围绕这些脚印，展开了一场攻坚战。
　　他们邀请测绘专家，搬来最先进的仪器，测量这些脚印的高程。
　　他们经反复勘测，发现这些脚印的高程，与旁边的古冶炼炉的炉基和古工棚的脚基，在同一个水平面。
　　一个巨大的问题，于是在考古队员们的头脑中萦绕。这些脚印，也出自东周时期吗？
　　回答是肯定的。理由之一是，今年6月启动的铜绿山古铜矿遗址第二次考古发掘，已经确定：大岩阴山脚的土层，只有两个时期的人类活动痕迹，其中，上面一层土，是清朝咸丰年间到现在的，下面一层土，是2000多年前东周时期的。
　　理由之二是，经过地质专家对脚印所在地的土层进行化验，结果表明这层土属于生黄土。也就是没有经过人类改造的原始土壤。而清咸丰年间人类活动痕迹是不可能是生黄土的。
　　结合多方考证，考古队员们认为，这些脚印是东周时期的古人留下来的。

　　脚印属雨过天晴后遗存
　　昨日上午，考古队员们在大岩阴山脚发掘点，边走边想：为什么这些脚印出现在古冶炼炉的炉基和古工棚的脚基之间？
　　他们根据考证结果推测：在东周时期的某一天，大岩阴山脚这片冶炼场，下起了大雨，冶匠们纷纷跑到工棚躲雨。随后，雨停了，几名冶匠从工棚出来，踩着潮湿的地面，走到冶炼炉前，给炉膛继续鼓风。因为地面潮湿，他们的脚印比较深，也比较清晰。随后，他们的脚印在阳光的照射下，变得干燥、坚硬。

　　足迹专家将测出脚印冶匠身高
　　这片脚印被考证是东周时期冶匠的足迹后，引起了铜绿山古铜矿遗址管委会和大冶市文物局的高度重视，也吸引了湖北省内多位考古、地质、冶炼专家关注。
　　冶匠就是现在的冶炼工人。这片东周时期的古人足迹，印证了在２０００多年前的东周时期，有冶匠在铜绿山这片沃土，为矿业步步耕耘。
　　据介绍，为最大限度地恢复冶匠的模样，考古队已邀请全国顶尖的足迹学专家，推算留下这片足迹的冶匠的身高。

　　脚印将成“遗址公园”景点
　　9月初，考古队就用编织布，把古人脚印发掘点遮盖起来了。
　　考古队员们深知，它们出土后，如果天天经日晒夜露，会发生性状变化。
　　“市民们不要担心，这片古人脚印会与大家见面的。”铜绿山古铜矿遗址保护管委会书记、主任冯海潮说，铜绿山考古遗址公园正在建设中，这片古人脚印将以原貌的形式就地保护，以作为公园内的一个独特景点，与游客分享。