近日，中国中铁（601390）（下称中铁）发布公告称，公司所属子公司中铁十局集团有限公司与委内瑞拉 C．V．G． FERROMINERA ORINOCO C．A 公司签订了5年期的铁矿石开采合同，合同总金额为41328万美元，约折合人民币26亿元。众所周知，中铁是我国铁路建设的龙头企业，根据国资委公布的文件显示，中铁主业为建筑工程，相关工程技术研究、勘察、设计、服务与专用设备制造，以及房地产开发经营，并未包含矿产资源开发。
　　不过中铁却对矿产资源开发兴趣格外浓厚，在这一领域“默默耕耘”，并已发展成为公司的一大产业。按照中铁自己的划分，其业务主要分为以下几大板块：一是基建建设业务，包括铁路、公路、市政工程和其他建设；二是勘察设计与咨询服务业务；三是工程设备和零部件制造业务；四是房地产开发业务；五是其他业务，其中就包括矿产资源开发业务。
　　为整合旗下资源领域业务，中铁还专门成立了中铁资源集团有限公司（下称中铁资源），这是一家集地质勘查、矿山开发、商贸物流于一体的国际化、综合型矿产资源开发集团，为中铁全资子公司，注册资本金30亿元。截至2011年4月底，中铁资源拥有境内外24家全资、控股和参股公司，设立了3家办事处和2家分公司。在经营范围上，广泛涉猎贵金属、有色金属、黑色金属和非金属等资源开采、销售等业务。其足迹不仅局限于内蒙古、新疆、青海、黑龙江、云南、河北、四川、广西等国内多个资源大省，而且拓展到非洲的刚果（金）、大洋洲的澳大利亚、亚洲的蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、印尼、老挝和美洲的委内瑞拉等多个国家，并在不断加快向周边开发的步伐。
　　中铁在这一领域似乎也是雄心勃勃，中铁资源的发展战略是以能源、有色金属和贵金属等矿产资源的投资开发为重点，以产业经营和资本经营为手段，以跨国经营为主要实现路径，发展成为国内领先、具有较强国际竞争力的综合型国际矿业企业。
　　曾有消息称，中铁欲分拆资源板块上市，这项名为“宏源项目”的IPO计划在2010年就已开始启动，根据初步计划，在2011年年底实现赴港上市。中铁总裁白中仁在一次内部会议上表示，要全力以赴推进资源板块境外上市工作，加快境外矿业资源的收购并购，确保2011年年底挂牌上市目标的实现。但是，这一预定目标并未如期实现。
　　作为铁路建设领域的老大，为何中铁“不务正业”对矿产资源开发情有独钟？这恐怕还得从我国铁路建设遭遇的窘境说起。日前中铁公布的一季报显示，一季度公司实现归属于上市公司股东的净利润为9．15亿元，同比减少44．54％，报告期实现营业总收入785．68亿元，同比减少19．11％。而此前中铁2011年年报显示，公司实现营业收入4597亿元，比上年减少2．85％，营业利润90亿元， 比上年减少10．10％ 。
　　去年以来，由于欧债危机的不断蔓延、国际金融市场的萎靡不振以及中东、北非地区的政治动荡，世界经济复苏逐渐缓慢，国内实行严厉的房地产调控，尤其是铁路建设市场资金一度十分紧张，建设规模和部分项目标准进行调整，给中铁的生产经营带来了很大的挑战和压力。
　　事实上，中铁早已开始未雨绸缪，包括中铁和另一铁路建设巨头中国铁建（601186）均早已意识到在我国“4万亿”投资刺激过后，随着城市化进程的放缓，基建市场将会萎缩。现在看来，铁路建设遭遇的窘境只是中铁“不务正业”的一种催化剂，深层次的原因则在于中国经济增长放慢，遭遇了发展转型的瓶颈，而矿产资源对于中国来说又较为稀缺，海外采矿成为中铁的重要选择。