“依托产业集群，数百万人的生产生活在发生着前所未有的改变。”“一支支熟练、稳定的产业队伍逐步形成，他们将是推动经济社会发展的主力军。”昆明钢铁集团公司等几家投资红河的企业负责人这样评价红河。近年来，红河哈尼族彝族自治州紧紧抓住资源和政策优势，多领域培育建设产业发展项目，推动当地工业、农业和旅游业等产业逐步形成集群发展态势，在促进经济总量持续增长的同时，培育出了大批新型产业工人和产业农民群体。
　　“十一五”期间，红河州以园区和经济带建设为中心，积极吸引大中型企业（集团）和龙头企业进入，组织实施重点产业行动计划，加大力度推进重点项目建设。5年来，全州累计完成工业投资637亿元，形成以建材、化工、钢铁、有色金属冶炼、矿电、卷烟和蔗糖等较具竞争力的支柱产业，工业经济总量年均增长超过18%，2010年，全州完成工业生产总值达853亿元。
　　“十二五”开局之年，红河州工业继续保持稳定增长的态势，规划建设的11个工业园区已有10个取得阶段性建设成效，已进驻130多家企业。以具备年产200多万吨钢、15万吨电解铝、10万吨铅、1.5万吨锡化工产品、15万吨二甲醚、20万吨甲醇和200万吨化肥等生产加工能力的红河工业园区为代表，各地园区基础设施建设进一步完善，园区产业初步形成集群发展的格局。个旧、蒙自、开远、建水、弥勒、泸西等多个走工业化发展道路的县市，以及绿春、石屏、屏边、元阳、河口等走特色化发展之路的地区，县域经济结构正在实现转型与壮大，全州工业企业的财税贡献比例超过了73%。未来1至2年内，在红河这片土地上，以云锡为龙头的锡产业集群、以云南冶金集团为龙头的铝产业集群、以昆钢（红钢）集团为龙头的钢铁产业集群、以红云红河为龙头的烟草及配套产业集群、以蒙自矿业为龙头的稀贵金属产业集群5大传统产业将进一步得到优化升级。同时，周边地区以生物资源加工、建材生产加工为主的8大产业集群也将承载起推进当地城市化和工业化发展的重任，带动第一产业和第三产业步入优化发展的阶段。
　　红河州产业集群的生长发育，正逐渐成为带动地区经济快速协调增长的主体，加入各类产业及周边领域的工人、农民，每年都以数以万计的数量增长。据统计，最近5年，除当地新型工业、现代农业和旅游业等产业项目吸纳的数十万劳动者外，随着交通运输、物流、汽车销售、贸易和餐饮、酒店和修理服务等相关行业的兴起，全州先后有近百万人实现了就业转换和生产发展，大批非公有制企业和个体私营经济走上健康发展的道路。