铜具有优良的再生特性，是一种可以反复利用的资源。废铜（指使用寿命到期的铜金属）源于前期铜的消费和积蓄，因此铜的历史消费量直接影响到未来可供回收利用的废铜数量。

　　全球废铜的供应情况
　　借鉴一些专业机构（如安泰科）的方法，我们可以估计出未来社会可回收利用的废铜数量：综合来看，铜在各领域（建筑、电力、交通等）的平均使用寿命大概在30年左右；从各领域的回收率看，建筑领域的回收率为80%左右，电力电缆和电力设备的回收率为85%左右，交通运输、家用电器回收率80%左右，其他铜产品回收率按70%计算，铜产品的综合回收率为78.8%左右。因此，本年度可回收的废铜数量可以用30年前的铜消费量大致估算出来，例如，2008年的废铜回收量=1978年铜消费量×78.8%=878万吨×78.8%=692万吨。
　　利用这种方法，结合历史上全球的精铜消费情况，我们可以估算出未来20年全球的废铜回收量：2010年前后全球的废铜回收量在790万吨左右，此后将会缓慢上升，至2030年将达到1200万吨的水平。总体而言，未来全球的废铜回收量将逐步上升，在全球铜原料供应中的地位不断提高。
　　除此之外，废铜的回收还受到多种因素的影响，特别是铜价绝对水平的高低。高铜价可以极大地提高社会回收废铜的积极性，能够在一定程度上提高社会废铜的整体回收率。而且，随着全社会对经济可持续发展的重视，资源的再生利用受到政府和社会各界的关注，这些都有利于提高废铜的回收率，从而在整体上提高废铜的回收量。

　　全球废铜出口情况
　　长期来看，全球的废铜出口量一直处于增长之中，这与废铜回收量的增长是一致的。除了全球宏观经济衰退导致废铜出口量出现下降之外，在其余年份废铜的出口量均实现了较大幅度的增长，2006—2008年期间，全球废铜的年出口量均超过了500万吨（实物量）。从统计来源来看，由于出口废铜的均是工业发达国家，因此我们有充足的理由相信，这些数量庞大的废铜均是高品位废铜。
　　废铜回收的前提是社会积累了大量的废铜资源，而这些资源均来自前期的消费。铜作为一种重要的工业原料，任何经历过工业化和城市化的国家都会需要消费大量的精铜，因此废铜的主要来源地就是经济发达国家。从废铜的出口情况来看，全球最大的废铜出口国是美国，2008年的废铜出口量达到了93.7万吨，占全球出口总量的19%；德国紧随其后，2008年的废铜出口量达到47.8万吨，占全球出口总量的9%。除了美、德两国之外，日本、英国、法国、比利时、荷兰、加拿大等西方经济发达国家均是废铜出口的重要来源国，每年的废铜出口量在20万吨左右，这些国家的废铜出口量占全球废铜出口总量的六成以上。考虑到精铜的历史消费情况以及平均使用寿命，废铜回收和出口的这种情况在未来几年不会有大的改变。
　　铜精矿的生产受制于资源禀赋，但废铜回收则源于前期的消费积累。由于精铜的消费分布相对分散，因此废铜供应的分散程度也远远超过铜精矿。
　　总体上看，全球的废铜供应主要来自于经济发达国家，各国的废铜供应总量基本上与该国的经济总量相对应，总体上相对分散。即使是就同一个国家而言，其回收的废铜也是由众多的回收企业完成的，“散”是废铜回收最重要的特征。

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