因为丰富的稀土资源，全国53个国家级高新区中唯一冠有稀土专业名称的高技术产业开发区便设立于包头。稀土的珍贵使得包头这个中国“稀谷”成为众多高科企业众星捧月、国外军商垂涎欲滴的热土。
　　然而，在西方国家的虎视之下，着手建立国内南北稀土资源协调统一的协调统管机制，建立国家战略资源出口的规范廊桥，以高附加值、同一价格口径供给海内外市场是中国“稀谷”未来可能要承担的龙头作用。
　　世界稀土储量曾经的八成以上在中国，中国稀土储量曾经的九成以上在内蒙古包头。基于此，全国53个国家级高新区中唯一冠有稀土专业名称的高技术产业开发区便设立于此。
　　稀土为何？通俗地说是17种稀有元素伴生矿的总称，如铌、铈、镧等等；稀土何用？几乎你见到的几乎所有高精尖电子产品的尖端材料中都含有稀土，美国的军事工业、航天工业如果没有稀土材料，导弹便成了瞎子、卫星将成为盲人。
　　稀土之珍贵让稀土成为不论怎样低价外销，都不会被老外诉诸倾销的不可再生资源。
　　“中国稀谷”成为高科企业众星捧月、国外军商垂涎欲滴的热土。

　　硬环境中的软肋
　　在包头建立稀土高新技术产业开发区，首先的硬件优势当然是她丰富的矿产资源。在包钢赖以生存的白云鄂博铁矿，同时伴生着世界上储量最大的稀土伴生矿。丰富的稀土，为以钢铁为主的包头冶炼史上在选矿环节中，增加了一定难度，过去的历史岁月中曾一度有大量稀土伴生矿被白白浪费掉。
　　当稀土愈发成为高科技时代不可或缺的资源后，稀土也就上升为科学和保护利用的国家战略。
　　自1992年成立至今，包头稀土高新区引进了东方希望、宁波韵升、法国罗地亚、英国久益、日本昭和等一大批国内外大企业，园区内有注册企业1500多家，其中经内蒙古自治区认定的高新技术企业23家，占全自治区的71.9%，占包头市的92%。
　　千家企业合力打造，形成独具特色的“六大产业集群”：稀土及其应用产业集群、电子信息产业集群、机电一体化产业集群、生物技术产业集群、节能环保产业集群、铝铜等有色金属深加工产业集群。六大集群在发展稀土永磁材料、储氢材料等稀土功能材料，稀土特种合金材料，多晶硅、太阳能电池、电子元器件；载重汽车、工程机械、配套零部件和其他电气产品等，铝铜等有色金属深加工，环保设备等多个方面形成了集约化规模生产。
　　然而，美中不足的是，拥有世界一流单元素萃取技术的企业并不多，掌握多项世界稀土实用专利技术和设备的龙头企业更是少之又少。稀土高科技型企业在园区中的主流份额并不突出。技术话语权、市场价格话语权均在世界上均不占优势。就落后的技术而言，一位专家坦言：“以氧化镧为例，纯度在90以上每提高1个百分点，价格即可翻一倍。但是我们现在做不到，日本人可以。”

　　软环境中的硬伤
　　走进包头稀土高新区行政审批大厅，就会有工作人员专门提供公司登记注册、立项审批、用地规划审批和协调供水、供电相关手续等一站式服务。包头稀土高新区推出了“首问负责制”、“限时办结制”和“服务承诺制”三项制度，对进区企业进行“全方位、全天候、全身心”的服务。为了更好地服务企业，管委会职能部门、各工业园区、创业中心实行工业企业运行状况联系人、联络员制度，及时深入了解企业的生产经营情况，根据企业所思、所盼、所需，超前对接，强化对重点企业、重点行业运行态势的研究分析，增强企业克服困难的信心，帮助企业渡过难关。
　　在包头稀土高新区采访，经常能听到投资者对园区高效服务的赞许。为了更好地服务于企业，包头稀土高新区有一条不成文的规定，那就是党工委、管委会领导班子带头坚持每月至少组织一次现场集体办公会，解决企业燃眉之急。每年他们都召开多次现场办公会，解决企业立项、资金、基础配套设施建设等方面的难题，确保企业正常运转。通过领导集体现场办公等形式，促进了包头华鼎铜业发展有限公司富氧熔池熔炼技术改造及深加工项目、包头市三隆稀土金属材料有限公司1500吨稀土金属与稀土合金生产项目、包头圣龙亚麻纺织有限公司纺织生产整体搬迁项目、内蒙古北方重型汽车股份有限公司矿用汽车工业园建设项目建设的进程。为齐心协力应对国际金融危机，包头稀土高新区对稀土企业给予电价补贴，对中小企业发展给予贴息支持。
　　包头稀土高新区规定，对驻区企业投资在10万元以上、年税收收入在3000万元以上、对高新区有特殊影响的高新技术企业或者企业家提供项目审批全过程、生产运行全天候、生活通行全方位的“绿色通道”服务。今年初，管委会工作人员在每周走访重点企业中得知包头市佳隆金属制品有限责任公司因厂区附近没有天然气管道无法正常投产的情况后，立即与相关单位进行沟通、协调，落实管线用地等事宜，及时为佳隆公司铺设了天然气管线。
　　此外，日渐成熟的稀土企业孵化器、软件园和留学人员创业园等各类专业孵化器，大学科技园和稀土科技园等招募的高科技人才的纷至沓来，更为稀土产业园注入了强大的智力能源。
　　然而，良好的软环境中依然有其硬伤。坐拥国内一流的稀土规模团队和产业格局，却没有领跑国内稀土行业价格的定价权。缺乏现代的稀土期货市场和新型竞卖机制。在半成品和产成品的附加值上长期流传人参卖个萝卜价的冷嘲。在白云鄂博矿区，稀土盗卖现象严重，公矿私挖，暗度陈仓转手海外的现象也时有发生。这些硬伤很多不是一个园区的责任所致，需要统一的国家战略机制和不断完善的稀土产业政策来呵护宝贵的国有资源。

　　同一个资源 不同的梦想
　　稀土矿产，中国有之，美国等西方国家也有之。在美国的卫星导航系统，电视激光制导导弹，特殊飞行器特种材料等领域都需要大量的稀土。然而，美、日等科技大国需要的稀土并不从本国开采。美国在二战后不久就关闭了自己的稀土矿山，只从国外进口，中国已经成为西方世界的稀土第一供应国。同一个资源，却是不同国家的梦想。
　　近年来，我国的产业政策开始注重从国家战略层面保护和合理开采稀土资源，然后，个别西方舆论立刻指责中国“对稀土等关键原料的出口进行限制”。美国一家网站甚至还写道，如果在稀土价格上听命于中国人，那么等于“我们被戴上了中国的镣铐”。
　　国内稀土专家指出，中国加强稀土生产的管理和储备，并不是停止与外界的正常生意。相反，中国已和国外合作，从应用端着手拉动稀土产业链提升。中国合理合法的保护和科学使用自己的战略资源是天经地义的事情。因此，着手建立国内南北稀土资源协调统一的协调统管机制，建立国家战略资源出口的规范廊桥，以高附加值、同一价格口径供给海内外市场是中国稀谷未来可能要承担的龙头作用。