即使没有与中国公司在收购力拓（Rio Tinto）战役上的正面交锋，必和必拓（BHP Billiton）首席执行官高瑞思（Marius Kloppers）也深深意识到中国在大宗商品，特别是铁矿石这个领域的重要性。
　　在必和必拓的官方网站上，高瑞思在一则视频中将中国和其他发展中国家的增长与工业革命相提并论。可以看得出，在很大程度上，他对必和必拓未来增长的预期是建立在中国增长这一基础之上。甚至高瑞思的儿女都在学习中文，偶然还会用中文“可爱”表扬他，对此他颇以为乐。
　　2009年5月27日上午，高瑞思在时隔一年半后再次接受《财经》记者的专访。他透露，除了传统的铁矿石、煤炭等向中国出口的商品，必和必拓近期还将开始向中国出口铀。与一般实业公司的管理者给人感觉不同，高瑞思更像一个管理庞大资产的基金经理，努力通过公司所在行业和地理位置的多元化，来扩张规模，避免风险。
　　采访仍然是在君悦酒店，不过地点从北京换到了澳大利亚首府堪培拉。在当天早上澳大利亚矿业委员会（Minerals Council of Australia）的“矿业周”（Minerals Week）会议上结束演讲后，高瑞思来到一间临时租用的小会议室里，与《财经》记者隔桌而坐，谈了他对当前的铁矿石价格谈判、矿业市场前景、必和必拓公司发展计划的看法。此前一天力拓与日本钢铁企业宣布达成铁矿石价格谈判协议，粉矿的降幅约为33%，块矿的降幅约为44%，这一价格尚未被中国钢铁企业接受。
　　高瑞思上一次接受《财经》记者专访是在2007年11月。当时，这位掌舵世界最大矿业公司不久的首席执行官，提出收购力拓的大胆建议。在早餐时，连夜飞行令48岁的高瑞思显得很疲倦，眼睛里还带着红血丝，但是他向《财经》记者表达了对收购力拓的坚定信念：“我们已经等了十年，不在乎再等一段时间。我不知道到底要等多久，但我们对交易的态度非常认真。”
　　这个收购建议提得正是时候：矿业市场正处于历史上最繁荣的时代，中国需求看上去将持续旺盛。将身在近邻的另一家大型矿业公司力拓纳入囊中，可以实现必和必拓一直未能完成的计划，建立公司在矿业市场无可动摇的统治地位。（专访文章参见《“靠自己足以完成收购”》
　　惟一出乎高瑞思意料的，或许就是中国人对这个交易的强烈反对。在最初的慌乱与不知所措之后，一家国际矿业上并不起眼的中国公司——中国铝业公司（下称中铝），在2008年2月，联合美国铝业公司闪电般地以140.5亿美元入股力拓，获得力拓约9%股份。
　　从此时开始，对力拓的争夺变成了一场必和必拓与中铝的较量。一方是拥有遍布全球的矿业资产、运营一流的矿业巨头，另一方是努力向国际化转型的一家中国国有企业，没有多少观察者认为中铝能占据上风。但是，突然爆发的经济危机，帮了中铝一个大忙，令必和必拓不得不暂时放弃对力拓的收购。2008年11月25日，必和必拓在一则公告中表示，董事会认为，从当前的局势看，与力拓合并不再是对股东最大利益的体现。
　　经济危机也将陷入资金困境的力拓进一步推向了中铝的怀抱。2009年2月，中铝对外宣布了195亿美元的注资力拓计划。这项注资威胁最大的无疑是力拓的竞争对手必和必拓。注资计划一旦成功，将彻底粉碎必和必拓长期以来对力拓的收购想法，这迫使暂时退却的必和必拓不得不展开反击。
　　双方的争夺在明暗之间不时隐现。在澳大利亚矿业界，关于必和必拓在首都堪培拉大力组织游说的情况，《财经》记者听到不止一种说法。当地一家投资银行一位资深并购主管告诉《财经》记者：“必和必拓向澳大利亚官员们灌输的否决中铝注资的一个强有力的理由是：中国没有向澳大利亚公司开放投资，澳大利亚为什么要向中国开放投资？
　　作为一家在澳大利亚和英国两地注册的公司，中铝对力拓的注资确实需要获得澳大利亚政府批准。但是，这其实并不是对一家澳大利亚公司的争夺。矿业界的人都知道，力拓早已不是澳大利亚公司——这家公司的总部位于英国伦敦，股东也大多位于伦敦，资产则遍布全球各地。
　　眼下，中铝注资交易仍在等待澳大利亚政府有关部门以及力拓股东批准，这场争夺的结局尚难预料。但是不论最后中铝是否能够注资力拓，中国在未来仍将对必和必拓具有重要意义，高瑞思对此也心知肚明。

　　“更灵活的价格机制正在出现”

　　《财经》：力拓已经与日本钢铁企业达成价格协议，必和必拓是否接受这个价格？
　　高瑞思：对于我们，要对短期内的东西评论，是很困难的。因为有反垄断的原因，如果我对你说得太多，我就会真的面临严重的麻烦。与钢铁企业相比，我们没那么“奢侈”，可以互相讨论。
　　但是，有几点我可以说的是，对我而言，铁矿石产业最重要的是价格的形成。几年前我就说过同样的话。中国的市场非常兴旺，钢铁价格每天起伏波动，不像日本，钢铁价格一年都不变。今年我看到的、未来会继续看到的是，客户会希望大宗原材料的价格与钢材价格日益持钩。不管客户希望的是年度的价格谈判，还是提出要浮动价格，我们都不太在意，都会提供给客户。
　　我想，今年会出现两者的混合。一些客户，尤其是小客户，更希望浮动价格；大的钢铁企业希望更稳定的价格。我们很乐意两者都有。
　　《财经》：你的意思是会有两种不同的定价机制？
　　高瑞思：已经有了。如果你看看交易的量，我们一定数量是按协议价格销售，现在越来越多的数量是以市场出清价格出售。我觉得，根据指数价格出售的比例会增长，每年都会增加。
　　《财经》：如果我没记错，必和必拓有10%的铁矿石是在现货市场销售。
　　高瑞思：过去是，现在更多了。所有的生产商都提高了，淡水河谷、力拓等，因为小的客户想要更灵活的价格。
　　《财经》：现在的数字是多少？
　　高瑞思：我们对外披露的上个季度是21%。我无法预测未来，但我认为，这个比例会进一步增加。
　　《财经》：所以你依然认为趋势是铁矿石定价会朝向更灵活的指数定价？
　　高瑞思：两年前我们谈论这个的时候，我讲过，如果我们与客户交流足够，那么他们就会理解。现在他们理解了。不是说我们必须要压迫（push）客户，我们只是告诉客户，你是要这个还是要那个，客户可以选择。我想，未来更灵活的定价会越来越成为现实。
　　《财经》：中国的钢铁企业仍然没有接受谈判价格，你觉得他们会对谈判结果满意吗？
　　高瑞思：我也很难就此评论，但是一些合同明确写明参考基准价格。如果有基准价格确定下来，他们就会有动力来接受。但是我认为，重要的是我刚才讲的，一些中国钢铁企业在中长期希望有灵活的价格，另一些想要基准价格，这样的变化还会继续出现。

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