“中国转向煤炭进口的趋势将会持续”
　　全球最大矿商必和必拓(BHP Billiton)的首席执行官高瑞思(Marius Kloppers)表示，他记得近十年前，必和必拓派了一些高管前往中国煤矿考察，研判中国煤炭需求何时可能超出本土供应。他表示：“我们一直在等待这个时刻来临。虽然我们不确定2010年会不会重演2009年的情形，但我们预计，中国转向煤炭进口的趋势将会持续。”
　　中国转变为煤炭净进口国将对整个行业，以及各种碳减排措施产生广泛影响。
　　在本十年中期前后，煤炭海运市场年交易量预计将达到10亿吨，而上世纪70年代初，该市场年交易量不到5000万吨。这对全球最大的煤炭出口商斯特拉塔(Xstrata)、印尼的PT Bumi Resources、英美资源集团(Anglo American)和力拓(Rio Tinto)等矿商来说是好兆头。一场争夺煤矿以满足中国需求的角逐已经开始。香港大宗商品交易商来宝集团(Noble Group)和美国矿商皮博迪能源(Peabody Energy)正为控制澳大利亚矿商Macarthur Coal而角力。全球贸易商也有望得益。在获利于中国需求方面，全球最大的大宗商品交易商和最大的煤炭交易商嘉能可(Glencore)独具优势。
　　煤炭价格已经受到显著影响，尽管全球经济危机在一定程度上削弱了这种影响。澳洲动力煤价格（业内基准价格之一）今年已飙升至每吨100美元以上。矿商们已与日本公用事业企业签订2010-11年度合约，将以每吨98美元向它们供应动力煤，比上年提价40%。在炼焦煤方面，矿商们和钢铁生产商已敲定4-6月季度的价格为每吨200美元，这是自实行季度合约以来第二高的价格。
　　运煤船往往要等待数周才能装货
　　然而，在前景一片大好的形势下，全球各大煤炭港口却因投资不足而面临铁路和船舶瓶颈。南非Richards Bay以及澳大利亚的Dalrymple Bay、Hay Point、Gladstone和Newcastle等煤炭码头都存在瓶颈，往往迫使船舶等待数周才能装货。即使煤矿扩大产能，出口设施也将阻碍他们扩大在海外销量。
　　巴克莱资本(Barclays Capital)的Yingxi Yu表示，近几个月来，澳大利亚的煤炭出口码头接连出事，“突显这个捉襟见肘的体系在多年投资不足、而需求强劲形势下的脆弱”。
　　就中国自身来说，温家宝总理表示，需要的话，今年中国将继续进口煤炭。中国媒体援引温家宝的话说：“缓解煤炭供需紧张状况……对于调节经济运行至关重要。”为了保存国内煤炭储量，中国似乎有意加大对进口的依赖。中国煤炭储量仍为全球第三大，仅次于美国和俄罗斯。
　　去年中国净进口煤炭1.04亿吨，与大约33亿吨的中国煤炭产量相比不算多。中国是全球最大煤炭生产国。中国转变为煤炭净进口国，与当局取缔非法和不安全煤矿有一定关系。当局此举已导致数百家小煤矿关闭。此外，由政府支持的、在产煤大省山西开展的行业整合行动，也限制了产量。
　　另一个产煤大省河南也在开展行业整合行动。山东和内蒙古预计也将效仿，以求提高效率。美国能源部(Department of Energy)表示，中国最大三家煤炭企业的产量占全国总产量的比例不到15%，并指出：“中国有数万家地方小煤矿，这些煤矿管理效率低下、投资不足、设备过时，安全纪录不佳，导致煤炭资源得不到充分利用。”
　　中国也希望通过整合，提高安全和环境绩效，并逐步提高产量。但国际上不少业内人士认为，中国在煤炭方面不太可能恢复自给自足的状态。花旗集团(Citigroup)的乔春?布林克斯马(Jogchum Brinksma)表示，为了获得煤炭，中国现在“向外走得越来越远”。“他们先是从澳大利亚和印尼购买，最近开始从哥伦比亚这么远的地方进口了。”

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