甘肃省地矿局历经4年勘查凹凸棒石黏土，提交4亿吨储量，改变了世界凹凸棒石黏土资源格局，并投入几百万元进行应用研究——
甘肃凹凸棒石黏土矿现已探明储量4亿吨，而远景储量则达到10亿吨，而国外探明的总储量仅4000万吨。
而此前，我国探明的凹凸棒石黏土储量约为6000万吨。现在，4亿吨的储量，彻底改变了世界凹凸棒石黏土矿产资源的格局。这个数字不仅引起我国业内人士的振奋，也让一些社会投资商的目光投向甘肃。
临泽县境内凹凸棒石黏土矿初步测算储量在10亿吨左右，且开采条件简单，矿石质量较好
1993年，时任甘肃省地矿局地质科学研究所副所长的张友义和甘肃省地矿局储委主任妙凌云等，在临泽县杨台洼滩石膏矿床检查工作时，在新近系地层中发现了凹土棒石黏土矿产。根据该矿的分布规律与地层对比，甘肃地矿局又相继在会宁、靖远等地的新近系地层中发现了凹凸棒石黏土矿产地。
凹凸棒石黏土从外观上看和普通黏土没什么两样，再加上发现之初，市场利用率很低，根本无法与让人眼睛放光的金属矿相提并论。因而，在地勘队伍走上市场的头几年，由于地勘经费严重不足，甘肃省地矿局对凹凸棒石矿没有进行进一步勘探。
2002年，甘肃地矿局调整战略思想，开辟农业地质新领域，提出要结合“菜果粮，肉蛋奶”的六字方针开发凹凸棒石黏土矿，并成立了由局长任组长的临泽凹凸棒石项目组。2002年～2003年，临泽凹凸棒石项目申请立为省矿产资源补偿费项目，由甘肃省地矿局矿产应用开发研究所（现合并为甘肃秦祁矿业有限责任公司）承担；2004～2005年，这一项目又报批为国家矿产资源补偿费矿产项目。
经过4年地质工作，甘肃省地矿局在临泽县杨台洼滩凹凸棒石黏土矿区23平方公里的探矿权范围内，大致查明了赋矿层位、矿层规模、矿区构造、矿层产状等，发现矿区矿石质量较好，不仅凹凸棒石含量较高，而且富含生物必需的19种微量元素，特别是碘、硒、锌、钴、钼、锶等普遍较高。共获得凹凸棒石资源量11.93亿吨，矿床平均品位22.24%；其中探明资源量3.47亿吨；矿床规模为特大型。
开展10多项应用试验研究，凹土农业残留消除剂、凹土保水剂、凹土饲料添加剂等填补国内空白
凹凸棒石黏土是一种重要的稀缺性非金属矿产资源，在农牧业、建材、石油、冶金、食品等领域中有着广泛应用。世界上只有美国、澳大利亚、中国等少数几个国家拥有这一资源。甘肃是全世界凹凸棒石黏土资源储量最大的地区，仅临泽县的储量就是其他国家总储量的10倍。
与国内外的凹凸棒石黏土矿藏相比，临泽的凹凸棒石矿产具有明显优势。普查工作结果证明，临泽的凹凸棒石黏土矿藏储量巨大，矿山服务年限至少可达到60年以上。
甘肃省地矿局筹集数百万元先后同甘肃省农科院土肥所、甘肃省畜牧技术推广总站及甘肃省食品质量监督站等单位进行合作，探索研究凹凸棒石黏土的应用领域和开发应用方向。通过10多项试验研究表明，用凹凸棒石黏土做饲料添加剂，可以使饲料利用率提高6.03%～33.14%；使猪肉有害元素铅下降23.19%～66.67%；大幅度提高牛奶中碘、硒含量。此外，应用凹凸棒石黏土研制的凹土保水剂，在玉米增产的基础上，每亩地节水50～100立方米，并降低了土壤容重，增强了土壤的透气性，改善了土壤结构，有效的防止了土壤的盐渍化。研制的凹土农药残留消除剂，水洗后农药残留量较单纯喷农药的残留下降8倍～22倍。
开发应用凹凸棒石黏土矿市场空间巨大，前景广阔
为了把资源优势尽早转变为经济优势，甘肃省地矿局不仅进行了一些凹凸棒石黏土矿产资源的应用研究，同时也派出人员做了大量的市场调查，发现开发凹凸棒石黏土矿的市场空间巨大，需求正旺，前景广阔。
凹凸棒石黏土经特殊加工后，作为钻井泥浆主要材料，可用于海洋钻井、内陆钻井、深钻井等。目前，我国一直从国外进口钻井泥浆，全国需求量约10万吨，目前到岸价为每吨300美元左右。若以国内产品替代进口，不仅可以节约大量外汇，而且还可大大提高企业效率。凹凸棒石黏土作为颗粒饲料黏结剂、混合饲料添加剂、混合饲料载体等，不仅节约粮食，降低成本，而且有利于饲料转化。目前我国饲料产量估计近1亿吨左右，凹土原料开发至少需要50万吨左右。应用在建筑涂料、乳胶、墙板材料，全年需要凹凸棒石黏土约5万吨。此外，在石油行业、食用油脂和石化脱色剂、分子筛和催化剂、干燥剂、防护放射性污染等方面应用也及其广阔。
鉴于广阔的市场，甘肃省地矿局自2006年起，与深圳海仕通投资公司合作，进入新的研究领域，今年有望成立合作公司，投资建厂，充分发挥资源优势，开发出系列化拳头产品，形成产业化，为进入国内外市场作积极的准备。在甘肃地矿局的推动下，甘肃省也将制定凹凸棒石黏土发展规划，并建立凹凸棒石黏土研发中心，对其进行开发，使甘肃成为世界凹凸棒石黏土基地。
