湖南省素有“有色金属之乡”和“非金属之乡”的美誉。据湖南省国土资源厅统计：在已发现的141种矿产中，湖南有5种保有储量居全国首位，6种保有储量居全国第二，其中钨、锑、铋等保有储量具有全球优势；湖南省矿产资源潜在价值达1.26万亿元，排全国第16位。
　　事实上，矿业已经成为湖南经济社会发展的支柱产业和基础产业之一，为该省经济社会发展提供了巨大的支持。一方面，矿业促进了湖南的工业化。湖南省统计局数据显示：该省现有矿山企业从业人员33万人，年产固体矿石2.57亿吨，采掘业及其延伸加工业产值占全省工业总产值的35%左右，培育了煤炭、钢铁、有色、石化、建材等多个支柱产业，其中钢铁、有色、石化产业已发展成为千亿产业。另一方面，矿业发展有力地带动了湖南的城镇化。由于一大批大型矿产地的发现和开发，冷水江、耒阳、桃林、黄沙坪等数十座新兴矿业城镇拔地而起，郴州、娄底、衡阳、湘西自治州等依托矿业发展起来的市州经济实力不断增强。
　　

       是约束，更是对“转型”的倒逼
　　由于储量消耗严重，接替资源不足，湖南省优势资源已有隐“忧”——
　　“从矿产资源保障看，供给形势日趋严峻。到2015年，我省煤、铁、铜、铝等资源的缺口，将分别达到需求量的40%、76%、50%和92%。这要求我们对探、采、冶、销、管理等各个环节，做出通盘考虑，确保经济社会发展与资源供给能力相适应。”湖南省长徐守盛在2012年全省国土资源工作会议上指出。
　　徐守盛说：“现阶段，我省仍属投资拉动型经济，资源利用效率较低，除有色金属、黑色金属外，其他矿产资源综合利用率均低于全国平均水平。”
　　数据显示，湖南能源利用效率为33％，矿产资源总回收率为30％，分别比国外先进水平低10个和20个百分点；对共生、伴生矿进行综合回收的仅占30％，综合回收率不到20％。
　　尽管湖南拥有“有色金属之乡”美誉，但骨干矿山的资源储量已大为减少，资源枯竭的威胁正步步逼近。该省资源储量真正在全国有影响力的只有钨与锑，而国家为了保护战略性资源，对其已实施限制开采，如柿竹园钨矿的年生产配额仅为5000吨。这势必使湖南的钨、锑资源难以产生规模效应，战略性资源的价值无法得到充分释放。
　　湖南有色金属产业组织结构呈“橄榄型”特征：两头小、中间大，即相比较而言，冶炼能力强，原料供应及深加工能力弱，资源供应的“瓶颈”制约日益突出。除钨、锡、锑、铋等矿种尚能自给外，3/4的原料需要从外省购入或依赖进口。特别是大宗消耗的铅、锌等原料，80%以上的仰仗于外购。
　　在世界范围内资源型经济都面临着共同的难题：丢开资源不行，依赖资源行不通。唯一的出路就是转型采用依托资源但又不依赖资源，跳出资源但又不抛弃资源的新型发展模式。
　　摆在湖南面前的命题是：如何促进矿业持续健康发展，使矿产资源开发方式更加科学，真正实现物尽其用、有序开发，使资源优势变为经济优势，为湖南经济社会发展提供可靠的资源能源保障。

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