海洋是全球交通命脉
　　地球海洋面积36200万平方公里，在四大洋之间有上千个海峡，其中适合航行的海峡有130多个，但被称为“咽喉”要冲的海峡只有16个。正是这些海峡把四大洋、七大洲紧紧地连接在一起。
　　霍尔木兹海峡位于“石油宝库”波斯湾和阿曼湾之间，是从波斯湾经好望角到大西洋(600558)、从波斯湾经苏伊士运河到地中海和从波斯湾经马六甲海峡到亚洲和北美三大石油运输线的要冲，平均每10分钟就有一艘油船驶过，每天经由霍尔木兹海峡运输的石油达1500万桶，占世界石油运输量的40%。因此，霍尔木兹海峡被称为海上石油运输通道的“咽喉”、海上运输的“生命线”。伊朗一再宣称，如果伊朗遭到美国或以色列的军事攻击，伊朗将封锁霍尔木兹海峡。
　　马六甲海鲜位于马来半岛和苏门答腊岛之间，是沟通太平洋和印度洋的“咽喉”，连接亚、非、欧、澳四大洲的交通要冲，是世界海洋航路中心之一。每天有200多艘船只通过马六甲海峡，控制着世界1/4的海运贸易和近1/2的石油运输。早在1509年葡萄牙率先侵占马六甲海峡，并以此为据点，不断扩大对亚洲国家和地区的侵略和掠夺。500多年来，马六甲海峡一直是西方列强和大国必争之地。2004年3月，日本内阁会议通过所谓《有事(紧急状态)相关7法案》，按照这个法案，日本的“周边事态”行动范围，不仅包括台湾海峡，而且包括马六甲海峡。同年4月，美军太平洋司令部总司令马斯法戈上将表示，美国军方正在研究一项针对马六甲海峡的“地区海上安全方案”，希望派海军进入马六甲海峡巡逻。美国认为，全球16个海上“咽喉”要道中最重要的是马六甲海峡。
　　其他主要海峡有，曼德海峡位于阿拉伯半岛西南端和非洲大陆之间，被称为连接亚、非、欧三大洲的“水上走廊”；黑海海峡贯穿于土耳其领土的亚洲部分和欧洲部分之间，是连接欧亚两大陆和黑海与地中海的海陆交通要冲。直布罗陀海峡位于西班牙最南端和摩洛哥最北端之间，是沟通地中海和大西洋的唯一通道，被称为“海上生命线”之一；多佛尔海峡和英吉利海峡在欧洲大陆和大不列颠之间，是沟通北海和大西洋、从西欧、北欧到北美洲、非洲和亚洲的必经之处，不仅是世界上最繁忙的“银色的航道”，而且战略地位极为重要。
　　随着厚实、坚硬的“多年冰”快速融化，北极航道愈加举世关注。北冰洋位于北极圈内，被亚、欧、北美三大洲包围，面积1310万平方公里，是世界第四大洋。美国《纽约时报》网站2012年8月介绍，卫星跟踪发现，北极海冰面积已缩小到409万平方公里，即不到北冰洋面积的30%。英国《每日邮报》2012年8月援引科学家预测，北极海冰或在10年内消失。
　　气候变化打开了进入北冰洋的北方航道奥地利《新闻报》2013年1月介绍，与通过苏伊士运河或巴拿马运河相比，北冰洋的东北航道和西北航道常常被视作缩短欧洲、亚洲和北美洲之间航线的一种可能选择。汉堡与横滨或上海之间的距离有可能因此被缩短36%和25%。从欧洲鹿特丹港到日本横滨经北方航道的航路为13600公里，比穿过苏伊士运河缩短1/3，船队从大西洋经北冰洋到达远东地区，能比原来航路缩短约6000—8000公里，从上海到汉堡的航路缩短约6400公里。据“巴伦支海观察家”网站报道，2012年夏季通过北方航线“东北航道”的船只从2010年的四艘增加到46艘，货运量从82万吨增加到126万吨。据日本媒体报道，2012年12月，俄天然气公司首次利用北方航线将液化天然气从挪威哼墨菲斯港运到日本北九州。
　　北方航线包括从巴伦支海到楚科奇和白令海峡的全部航线。加拿大坚称对西北航道拥有主权，通过西北航道必须征得加拿大同意。美国认为，这是一片潜在的开放水域，美国军舰自动拥有通行权。目前，已有20多个国家加入北极地区矿藏资源和航道开发的博弈。

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