党的十九大和中央经济工作会议作出了“中国特色社会主义进入了新时代，我国经济发展也进入了新时代”的重大论断，指出新时代我国经济发展的基本特征，就是我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。推动经济实现高质量发展，是适应我国发展新变化的必然要求，也是当前和今后一个时期谋划经济工作的根本指针。
“我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期。”这是习近平总书记在党的十九大报告中作出的重大判断。
随后，在中共中央政治局会议上，习近平总书记作出重要部署：“高质量发展是我们当前和今后一个时期确定发展思路、制定经济政策、实施宏观调控的根本要求。”在江苏徐州考察时，习主席明确提出：“落实党的十九大关于推动经济发展质量变革、效率变革、动力变革的重大决策，实现中国制造向中国创造转变、中国速度向中国质量转变、中国产品向中国品牌转变，必须有信心、有耐心、有定力地抓好自主创新。”
当改良型蒸汽机被英国人瓦特发明，并率先在纺织行业大规模应用时，机器工业开始代替传统手工业，生产力得到迅速提高，社会结构和生产关系也随之发生重大改变。这是第一次工业革命开始的标志，英国也因此成为那个时代的翘楚。人类利用工业技术和装备改造客观世界的努力从未止步。当前，全球发达国家都已经开始实践“再工业化”战略，希望通过重塑工业特别是制造业，积极参与全球产业再分工，谋求新一轮竞争中的有利位置。全社会高质量发展的引擎已经驱动，有色行业作为工业领域的重要组成，以新思想为引领、以创新为动力、以改革为旗帜推进行业转型升级、实现高质量发展的征程已经开启。
高质量发展，需要高质量的供给。行业企业务必加速推进供给侧结构性改革，提升高端产品和服务的供给能力；继续聚力解决行业共性问题和关键技术问题，从引进消化吸收转向创新应用输出，从追赶模仿复制转向超越填补和引领；进一步建立健全高端产业体系和配套网络，使价值链从中低端向高端、甚至顶尖迈进。
高质量发展，需要高质量的需求。伴随持续地技术进步和产业升级，国民经济对有色行业的产品需求日益提升，基础性行业唯有针对不断精益化的目标市场和用户需求，才能真正由“大”变“强”。另一方面，有色行业内部，生产企业也在寻求设计企业、研发单位所提供的前沿、领先的产品和服务，只有产业链各端实现从供给到需求的提升，才能在更高水平中实现进步和发展。
高质量发展，需要高质量的投入产出。将有限的资源和能源用以创造更多的财富，实现成本最小化和产出最大化，是经济学最基本的问题，也是衡量发展质量高低的重要标准。有色行业实现高质量发展，就要更加注重内涵式的发展转变，提高土地、矿产、资源能源的集约利用程度，提升行业健康发展的持续性。
高质量发展，需要高质量的经济循环。经济循环是生产、流通、分配与消费，虚拟与实体，国内和国外互动与周转的总过程。提高循环质量，是实现生产要素高效配置的途径。对于有色金属行业来说，走出产量增加、能耗上升的状况，单靠小改小革的节能措施难以奏效，而要从安全、效益、人员方面统筹考虑，从以产能集中、规模化为目标进行行业整合，加强规模企业技术投入和创新研发，提升行业相关法律法规建设等具体方面逐一击破。
“高质量发展就是能够很好满足人民日益增长的美好生活需要的发展，就是创新成为第一动力、协调成为内生特点、绿色成为普遍形态、开放成为必由之路、共享成为根本目的的发展。”中央财经领导小组办公室副主任杨伟民在中国经济年会上的发言中说。当前，互联网、大数据、人工智能与制造业的结合越来越广泛、深入，智能制造、智能服务正在成为全球制造业转型升级的主要方向，有色行业高质量发展，任重而道远。