新材料是一个能够给人以很大想象空间的产业，有些人认为新材料就像炒菜一样，随意增减、调调火候就行，很容易出成果。有些人又会觉得新材料很神奇，高不可攀，难以触碰。事实上新材料本身就是材料，是社会生产力进步过程中应用科学发展的必然产物，是最基础的技术科学。作为湖北省襄阳市的幕后英雄，新材料产业的发展与襄阳市的特色产业优势相结合，在提品质、补短板，助推优势产业壮大、建设万亿工业强市中实现了新材料产业再上一层楼。比如在汽车工业中扩大碳纤维、铝合金、镁合金等新材料零部件的应用，满足汽车轻量化的需求。在新能源领域积极开发应用大容量、长寿命全液流钒储能电池的电解液以及隔膜、双极板等电堆材料，解决新能源发电“弃光、弃风”以及有关企业用电峰谷差价等短板问题。
　　我国大禹治水的传说中有“息壤”这种神奇的材料，是一种能自己生长、永不耗减的土壤。近日有报道称，我国重庆交通大学力学教授易志坚带领研究团队经过7年反复实验，首次发现并定义了土壤颗粒间存在一种力学约束，通过从植物中提取一种植物纤维黏合剂，在沙漠实地实验转变成能供植物生长的“土壤”，让“沙漠变成绿洲”的设想首次有了科学理论基础和可实现的材料基础保障。而这种植物纤维黏合剂，正是新材料的一种。
　　在制造业的整个链条中亮眼的始终是最终产品，材料虽然是基础，但这些起决定性的环节却往往成了公众关注的盲区。如果说比萨斜塔是石器材料工匠技术的杰出代表，那么埃菲尔铁塔则是钢结构机器大生产的经典产物。游客赞美的永远是它们的美丽外观和厚重历史，很少会夸奖那些石砖和钢段。目前产业界热门的是碳纤维、铝合金等汽车轻量化材料和大容量、轻质化、长航程的动力电池材料。对普通消费者而言，法拉利、奔驰、宝马、特斯拉等知名品牌的跑车和豪车显得那么光彩夺目，然而没有新材料的研发、应用，这些产品也就没有了面世的可能。
　　新材料是材料工业发展的先导，对促进传统产业转型升级，构建国际竞争新优势具有重要战略意义，是基础性的战略产业。因为有了特种高温材料、绝热材料、抗辐射材料、半导体、记忆合金以及湖北省襄阳市航天42所的空间级硅橡胶、固体推进剂等数以万计新材料及其产品的技术攻关，促进了人造卫星、宇宙飞船、航天飞机和空间站等中国人民飞天梦想的不断实现。
　　新材料技术门槛高、规模不大，这些特性决定了从新材料自身的规模和产量探讨新材料产业的价值是十分片面的，它往往不是单独存在，最终还要与其他产业结合，进行配套和服务。襄阳市精信控股公司是钒催化剂龙头企业，占据国内制硫酸催化剂将近60%的市场，而自身的产值每年仅仅1亿元左右。同样，汇尔杰的耐碱玻璃纤维及制品，是行业单打冠军，产品占世界市场的30%，其产值每年也在1亿元左右。新材料产业巨大的辐射作用，能够以指数级增长速度传递到制造业下游产业。台基半导体的大功率晶闸管，自身产值不到2亿元，带动其下游的电气控制行业以及所服务的矿山、冶金、钢铁、化工等产业数万亿元的产业规模。新华光的光学玻璃目前每年产值在6亿元左右，它所应用的投影机、数码相机、数码摄像机以及光存储等光电信息和消费电子领域、军工领域、安保领域和汽车行业，也是十几万亿元的产业规模。人们经常说蚂蚁能搬得动比它重十倍的东西，而新材料所承载的是其自身上千倍、上万倍的经济价值。
　　人民群众日益增长的物质和文化需求，是新材料产业不断创新发展的不竭动力。湖北省襄阳市新材料产业虽然目前仅有200亿元的产业规模，离我们设想的进军千亿级的规模还有一段需要付出艰苦卓绝努力的长远距离。但是对节能环保装备、电子电气电工基础、国防军工和人民群众衣食住行等基本需求来说，起到了重要保障和支撑作用，是名副其实的“幕后英雄”。