今年是中老建交52周年，中老关系正常化24周年，中老关系提升为全面战略合作伙伴关系4周年。2012年，中老双边贸易额5.17亿美元，中国为老挝第二大贸易伙伴、第二大进口市场和第四大出口市场，中国对老出口额增速居对东盟首位。老挝因其政治稳定，资源丰富，民风淳朴，吸引着中国投资者，中国企业在老挝已生根发芽。
　　云南建工集团进入老挝已经17个年头，是最早进入老挝的中国企业之一。记者走访了该集团在万象的赛色塔开发区，园区道路正在铺设，中老联合办公楼已经建成。该开发区佔地1000公顷，由云南省海外投资有限公司与老挝万象政府联合开发。云南海投出资9800万美元，佔股75%。该开发区的中国开发商、云南建工集团老中联合投资有限公司副总经理熊军向记者介绍，首个入驻项目新希望饲料年产6万吨的饲料厂已经在园区开建。与基础设施建设同步进行的是由老挝政府负责的徵地工作，熊军透露：“目前已经徵了200公顷，预计年底可到完成三分之二的徵地。”
　　来到万象市中心，一座由云南建工集团投资打造的地标性建筑(万象中心)正在打地基，万象首座城市综合体将在此拔地而起，预计将在明年10月整体开业。项目的沙盘模型里，可看到项目包含有商场、写字楼、环湖公园、主题餐厅、酒吧、公寓等。该项目建筑面积12万平方米，佔地80亩，营销经理信心满满：“一楼商场的卖价预计在每平米10000美元，写字楼的均价预计在每平米3000美金。”
　　据统计，去年，云南与老挝贸易总额达3。4亿美元，今年1至3月，滇老贸易额达1。2亿美元，同比增长76%。许多云南企业也纷纷到老挝投资兴业。

　　矿产开发居首位
　　在万象湄公酒店，老挝中国商会会长孙磊对记者说:"中国企业投资老挝，可以与国内形成资源互补，同时，老挝将在推动大湄公河次区域(GMS)合作和中国-东盟自由贸易区的建设上发挥独特作用。"老挝中国商会目前有会员单位200馀家。
　　孙磊将中国对老挝投资结构总结为资源开发、服务行业、工业投资三大领域，其中资源投资则主要分布在矿产、水电、农业三大行业。"在老挝中小型小电站开发建设中，中国企业数量最多，泰国企业的规模最大。"中国投资老挝的农业项目，则以种植橡胶、烟草为主。目前在老挝投矿产开发的中国企业有60至70个，金铜矿开发位居首位。其次是钾盐矿，万象平原拥有丰富的钾盐矿，"老挝政府目前批准的10家钾盐矿中，有9家是中国企业。"铝土矿开发佔第三位，有6家中国企业在老挝最南部的阿速坡开发铝土矿。
　　由中国企业投资经营的湄公酒店如今是老挝的地标性建筑，而在20年前，它还属于老挝政府的“不良资产”。公开拍卖时，孙磊被中石油辽宁公司派到老挝，并“一举中标，跟老挝政府组成合资公司，合同期限30年，湄公酒店连续20年盈利。”孙磊透露，“老挝将要从越南引建一条成品油输油管道，中方有望成为工程总承包。”
　　孙磊认为，目前中国投资老挝最大的制约"瓶颈"是运输，他说:"中老铁路作为泛亚铁路中线的第一段，其修建意义深远。"

　　最大制约是运输
　　中老铁路连接中老边境及老挝首都万象，至今仍未开工建设。2012年10月18日，老挝国会特别会议审议通过政府向中国全额贷款70亿美元，修建连接中老边境及老挝首都万象的铁路项目。随后，建设铁路成为老挝的一个国家发展核心议题。
　　云南省社科院研究员、老挝问题专家方芸对记者表示，中老铁路即是泛亚铁路中线的首段，从这种层面上来讲，对有利中国在GMS次区域中发挥互联互通等作用。孙磊则认为，“中老铁路的修建，对于破解目前中国投资老挝运输瓶颈意义深远。”
　　另外，老挝基础设施建设方面缺口仍是较大，急需建设。如老挝全国柏油道路通车里程仅有3694公里，每平方公里不足0.1公里。电信、自来水、电力三项的普及率也很低，分别为1.28%、1%、20%，远远低于发展中国家最低水平。