科研人员观看锰结核。记者 高博摄

　　紧随“蛟龙”再探海
　　“蛟龙”号顺利下潜“蛟龙海山”，搜集到了岩石、沉积物和生物等样品。下潜人员为唐嘉陵、张东升和海洋生物学家李新正。
　　“蛟龙海山”是南海底一座远古喷发过的火山。本次下潜，“蛟龙”号沿高差300米以上的火山峭壁巡航，拍摄到了火山熔岩、铁锰结核分布区和大量大型深海生物，在火山口和海山顶部分别采集到了5粒和3粒铁锰结核，同时在火山口内取得了一份沉积物样品，开展了局部区域的地形测绘，圆满完成本次下潜任务。
　　潜航员唐嘉陵介绍说，在火山口和火山壁的平台上均发现了大片的金属结核区，“密密麻麻，冲击视觉”。
　　记者在甲板上看到，“蛟龙”号抓取的金属结核多为球体，大的有柚子大小，黑色，表面龟裂，密布小指甲盖大小的疙瘩。从断面上能看出，结核有一个核心。
　　“这个核心是火山岩，也就是玄武岩。结核断面就像树的年轮一样，是一层一层的。”航段首席科学家、海洋地质学家周怀阳告诉记者，以火山岩为核心，海水中的铁、锰离子逐渐附着。这些结核的外层，就是铁、锰的氧化物和氢氧化物。
　　“海水中的铁、锰离子比自来水还要少，可想而知，形成这样大的结核需要多长的时间。至少要几万年。”周怀阳说，这次发现的结核，比西太平洋的锰结核要大得多。其原因还需研究。
　　此次下潜，“蛟龙”号观察到十几种深海大型生物，表明此处具备丰富的生物多样性;发现了大面积的铁锰结核密集分布区，有可能为深海多金属结合采矿试验提供可选的试采区;锻炼了潜航员面对海底复杂地形的操控能力。
　　“这次下潜，我们面对一堵直上直下的岩墙，有40多米高。”唐嘉陵说，“‘蛟龙’号就好像直升机面对大厦一样，面对峭壁飞了上去，感觉很过瘾。”
　　潜器技术部分负责人胡震说，潜水器目前状态还可以，但有一些小的故障和塑料件老化，目前正在检测。
　　现场指挥部决定，4日开展常规地质取样作业，对“蛟龙”号进行技术维护，5日继续下潜。
　　“没有想到这里有这么多种类的大生物。非常震撼。”中科院海洋所研究员、海洋生物学家李新正说，“千奇百怪，无论从文献上，还是我看过的图片，都找不出一样的。”
　　今天随“蛟龙”号下潜海山区，这位中国顶尖的海洋生物分类学家发现，大部分生物他没有见过。其中有三样东西，让他印象最为深刻。
　　一种李新正称之为“海怪”，是一种软体动物，在水底移动很快。同行的张东升认为，长相和行进方式类似水蛭。“但跟水蛭不同，有特殊形状的头。”
　　李新正判断，这或许是一种后腮类动物--海兔和海牛都属于后腮类，像蜗牛，但没有壳。
　　第二种是海底的“白莲”。既奇特又美丽，“画家也画不出来这种东西”。李新正认为它应该是一种海绵。第三种是一种紫色生物，呈心形叶状，边缘是波纹状。由于一瞥而过，无法判断是什么东西。
　　除了这些，李新正还看到了好几种虾类，柳珊瑚和软珊瑚。海百合、海星和海蛇尾等棘皮动物。鱼类也至少看到了两种，没有眼睛的盲鳗，以及一种大眼睛鱼。让他遗憾的是，没机会抓到样品。他只能寄希望于未来的下潜。
　　“这里的动物个体数量少，但有这么多种类，让我意想不到。”李新正说，“对一个做生物的人，这是终身难忘的经历。”