在中国，应把属于第二产业的矿业重新定位为第一产业。这不仅有利于矿业资源的保护和有效开发，而且有利于中国企业“走出去”。
　　中国是一个矿产资源大国，矿产资源潜在的价值总量为世界第三，但是人均占有量只有世界平均水平的一半，而石油、铁矿石、铜矿、铝土矿和钾盐对外依存度均超过了50%。未来10-20年，中国45种主要矿产资源，其中有25种资源将会出现不同程度的短缺，将直接影响中国经济的快速发展。
　　改革开放之后，中国全面融入全球经济，经济的快速发展带来了资源能源问题的突出。为此，中国制定了“两种资源、两个市场”的指导方针，确定了中国矿产资源战略和矿业发展战略。其中，比较著名的就是“走出去”战略了。但这个战略没有回答怎么“走出去”，“走出去”怎么干的问题？这使“走出去”的企业，在实践中走了许多弯路。为此，一些企业提出了“规模、有效、可持续”的“走出去”原则，不失为一个很好的结合和补充。
　　相比之下，美国人对待能源外交的策略要显得老道得多。美国国务卿希拉里提出了“可承受、可依赖、可持续”的能源外交战略。所谓“可承受”，是指能源（石油、天然气）价格和国家能源安全在可承受的范围之内；所谓“可依赖”，是指友好国家（沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、加拿大、墨西哥）对美国的能源保障和供给在任何情况下都可以保证和可靠；所谓“可持续”，就是指绿色发展，永续发展。美国的这个策略实际可操作性比较强。
　　目前，中国矿业界讨论比较多的问题是“中国矿业产业如何定位”。定位必须从理论和性质上解决两个问题：一是矿业的覆盖范围问题，二是矿业在“一、二、三次产业”中的归属问题。从理论上讲，矿业是从自然界直接采掘的矿物原料。从常识而言，人类从自然界获取的物质和能量，90%的矿物能源是能量消费，70%的矿产品或加工产品是制造业原材料。从产业分类基础讲，引用“农业、工业、商业”的分类概念，人类经济活动可分为：第一产业（农业、畜牧业、林业和矿业等）；第二产业（主要是制造业、建筑业、二次能源产业等）；第三产业（服务业，包括运输业、信息业等）。这样的划分比较科学，也符合矿业的根本属性。
　　国际上，把矿业归属在“一、二、三次产业”中的第一产业。按照国际惯例，全球大多数矿业资源丰富的国家都把矿业划为第一产业，摆在农业之后。中国则把矿业划为第二产业，矿业属于工业产业。这种划分更多的是参考了“农业、工业、商业”的分类概念。其实，根据矿业的技术经济属性，应该将其从第二产业调整到第一产业，使之成为国民经济发展的基础产业，而不是支柱产业。
　　这样做的理由有四：一是准确反映中国工业化的水平。如果说制造业创造了更多的附加值，那么矿业发展则是消耗了更多的自然资源；二是矿业应和农业、林业一样，作为基础产业对待，这样国家就可以采取更为宽松的扶持政策，进行保护性开采或可持续性开采，更为重要的是提高矿业资源的利用率；三是国家资本积累不能过度依靠矿业资源，工业化初期的原始积累阶段可以容忍，但是现在就不可再容忍；四是矿业不属于工业体系部门管理，而是基础产业部门管理，适应经济全球化的大趋势，有利于参与国际矿业竞争和合作。
　　实际上，矿业就是探矿和采矿，资源是国家所有，储量是企业或投资者所有。根据中国国情和文化，定位不定位都不影响开发矿业。中国许多事，都是先干起来了，也就是已经有了实践才有后面的理论完善，所以说定位准不准都不会影响矿业的发展。但是，准确定位矿业归属，有利于中国经济的可持续发展，有利于不可再生的矿业资源的保护和有效开发，有利于中国企业“走出去”参与国际竞争与合作。
　　国际大趋势毕竟是劳动和资本从一、二产业向第三产业转移，生产性服务业和消费性服务业规模越来越大。我国若把矿业归属和定位于第一产业，与国与民都有利。