十余年来，阿维寨的村民蔡大爷一直饱受“风湿病”之苦。夜里，他时常会被疼醒。和本村其他“风湿病”患者一样，刚满60岁的蔡大爷的肩部、手臂、腰部、腿和膝盖等都有明显的疼痛症状。
　　阿维寨村坐落在贵州省毕节市赫章县的妈姑镇深山中，蔡大爷一出生就一直生活在阿维寨。自家种植的土豆和玉米，一直是他的主食来源。科学研究证明，这些食物已被镉等重金属严重污染数十年。
　　根据贵州省环境科学研究设计院李梅等人2007年的研究，阿维寨土豆中的镉含量为每克0.136微克，玉米中的镉含量为每克0.177微克，主要食物的平均含镉量水平更高达每克0.28微克。国家《食品镉含量卫生标准》的最高允许值仅为每克0.05微克。
　　蔡大爷告诉财新记者，他家目前种植土豆、玉米等作物的耕地，都曾是以前“土法炼锌”的焙烧场地。上世纪80年代，阿维寨兴起“土法炼锌”，仅在阿维寨下寨的两三百亩土地中，就有上百座焙烧炉。
　　财新记者了解到，仅在阿维寨，100余户村民的200余亩耕就几乎全被重金属污染。而在妈姑全镇，2.55万亩耕地中，仅直接作为炼锌场地和矿渣堆放地的就有1200多亩，虽然受其污染的耕地比例当地拒绝透露，但从土壤污染主要通过水流达成的逻辑，其规模显然不在少数。贵州省环境科学研究设计院学者岳佳等2009年在妈姑镇采集158个土壤样本，结果全部被重度污染，158个土壤样本平均镉含量为每千克12.4毫克，超过国家规定的三级土壤标准最高限值11倍之多。

　　沉疴难治
　　赫章县被誉为“贵州屋脊”，境内高山连亘，平均海拔近2000米。由于地形险峻、交通闭塞，赫章县多年来深陷贫困。
　　但赫章县境内蕴藏着33种金属和非金属矿，储量大、品位高的有13种。其中煤的远景储量约40亿吨，铁矿石的远景储量4.05亿吨，占贵州省已探明储量的40%，铅锌矿储量居贵州之首，锗金属储量居亚洲第一。
　　上世纪80年代中后期，当地开始将有色金属冶炼作为经济发展重心。
　　上世纪50年代“三线建设”启动之后，地处西南的贵州成为工业发展的重点地区，中央政府开始在赫章县妈姑镇等地布局煤矿和铅锌矿等产业。
　　上世纪80年代以来，当地以“发展乡镇企业”为口号，大力倡导“土法炼锌”，到上世纪90年代，人口不到4万的妈姑镇，年产粗锌1.8万吨，产值高达4亿多元，妈姑镇成为赫章县的第一镇，成为毕节地区乃至贵州省发展乡镇企业的模范典型，而赫章县全县的粗锌产量也进入全国前五位，一度占全国的六分之一左右。
　　“土法炼锌”的马槽炉遍布妈姑全镇，326国道旁边的马槽炉到夜晚往往还在燃烧，被过往者称为“鬼火”。
　　有色金属冶炼和煤炭开采，成为妈姑经济的惟一支柱。与此同时，妈姑镇面临严重的生态破坏。阿维寨等“土法炼锌”点，终年浓烟蔽日，草木都被熏黑，桃树、梨树等果树也都不结果。因为土壤和草都受到污染，许多小牲畜和家禽都出现瘫软症状，农民连牲口也不敢喂。在冶炼场地邻近地区，树木的根系整个烂掉。冶炼的炉烟也让人嗓子痒痛难忍。
　　上世纪90年代中期，国务院下令对“土法炼锌”企业进行改良或关闭。赫章县从1996年开始取缔“土法炼锌”，然而这一过程却屡经曲折反复。仅在2003年一年，受国内外锌、铁价格大幅上扬的影响，赫章县马槽炉、焙烧炉、六角炉等炼锌炉迅速恢复到3000多个。利益的驱使使“土法炼锌”屡禁不止，甚至有人把炼锌炉搬到自己家中继续炼锌。直至2006年，赫章“土法炼锌”和土焦炉才被基本取缔。
　　据赫章县政府工作人员介绍，从1986年至1996年，妈姑镇没有一个合格兵员。应征青年的血液里，铅、镉等重金属含量都严重超标。1994年贵州省职业病医院到赫章县进行的铅中毒现象普查结果也显示，妈姑、何家冲等小炼锌集中的地方，1级-3级的铅中毒人群都有，大约占该地人群的30%以上。中毒者血中铅含量比正常人高十几倍甚至上百倍。
　　蔡大爷说，上世纪八九十年代，农民以极低廉的价格把耕地出租给铅锌冶炼者，冶炼者则将阿维寨附近山上的树木大量砍伐，用于搭建“土法炼锌”的简易工棚。“土法炼锌”的废渣都在焙烧场地及附近就地倾倒，废水则泄入流经阿维寨的河沟。“土法炼锌”被逐渐取缔后，原来的焙烧场地又由农民重新进行耕种。除雨水外，流经阿维寨所在山谷的河沟也是灌溉用水的来源，而这条小河正是“土法炼锌”极盛时期排放废水的通道。
　　就在农民种植农作物的田地附近，至今仍能看到“土法炼锌”时遗留下的黑褐色废渣。当地村民向财新记者表示，土壤污染之后在当地种植的玉米杆，较以前都细了许多，他们早已意识到在“土法炼锌”废弃场地耕种的环境风险。但在此耕种并食用自产的玉米和土豆实属无奈，他们不可能有别的收入来源。
　　“土法炼锌”使用煤炭加热锌矿石，使金属锌熔出，并挥发、冷却后制成锌锭。由于技术落后，但锌资源回收低（仅为40% - 85% ） ，且导致其他有害污染物）如铅、镉、铜、汞等）随废渣、烟尘和烟气大量排放，“土法炼锌”的重金属释放因子，要比工业化冶炼水平高数十倍。
　　重金属污染对居民健康的危害首当其冲。财新记者在妈姑当地走访的多个卫生机构都表示，当地最常见的病种是“风湿”。尤其是40岁以上的居民，出现手脚疼痛、腰酸痛等情况的极为普遍。不单在阿维寨，妈姑镇其他的铅锌矿区及冶炼场地都普遍有居民骨质疏松、骨头疼痛的案例。

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