就在最近，世界最大矿业企业力拓公司的首席执行官汤姆·阿尔巴内塞宣布，将在两年内削减50亿美元运行和支持费用；第二大矿企必和必拓公司首席执行官马里乌斯·克劳珀斯强调，控制成本是公司的紧迫任务。两人的讲话出现在同一天，这既是一个巧合，又明白无误地宣示，全球矿业图景已经发生改变，矿企大手大脚花钱的时代过去了。
　　正如克劳珀斯所说，过去10年来，在中国及其他新兴经济体快速发展的助推下，一些矿业产品，如铁矿石、冶金煤炭的价格维持在“不可持续的”高位，令矿企增加低成本供应的兴趣大减。与此同时，由于澳元坚挺，导致矿业成本大幅度提升。
　　力拓公司除了宣布在2014年底前削减50亿美元的运行和支持费用之外，还宣布要削减2012至2013年度的勘探费用10亿美元，以及削减资本开支10亿美元。从项目上而言，经营不善的铝矿和澳大利亚境内的煤矿都属于减支的重点。
　　“今年、明年以及今后一段时期，(公司的)主旋律是关注一切有关成本控制的事项，以适应目前这个动荡的环境。”力拓首席执行官阿尔巴内塞在公司年会上说。
　　环境的动荡不仅指欧洲的主权债务危机蔓延，美国经济复苏乏力，也指的是未来世界的能源结构将发生重大改变。随着非传统能源，如页岩气等的开发，澳大利亚矿业，特别是煤矿开采成本升高导致竞争力下降的弊病愈发凸显。按照《澳大利亚人报》的说法，澳大利亚煤矿开采、运输成本的高企，也是送给美国竞争对手的一份大礼。
　　阿尔巴内塞说，过去5年里澳大利亚煤炭生产成本上升，需要好好审视一下这个行业，它的运行成本结构、整个供应链的成本结构都必须能够反映目前的现实，那就是这个行业竞争非常激烈。
　　能否控制住成本成为澳大利亚矿企未来发展的重要考验。那么，矿企的成本到底是多少呢？
　　力拓在最近的公司年会上第一次公布了成本，其铁矿石生产成本为每吨24.5美元，运至中国后总成本为每吨47美元。这一数据证实了力拓是目前世界上生产成本最低的矿企。目前，铁矿石在中国的销售价格是每吨118美元，今年八九月份时曾低至每吨90美元，尽管比去年每吨150美元的平均价格低了很多，但不难看出矿业公司利润仍相当可观。
　　不过，在去年铁矿石每吨150美元的基础上，各大矿企都作出了扩张的部署，试图抓住价格高企带来的发展机会。而扩张同时导致劳动力、相关服务、机械设备的价格均大幅上涨。面对今年铁矿石价格的大幅下挫，不同公司作出了不同选择。必和必拓推迟了该地区黑德兰港的修建，福蒂斯丘金属公司则暂停了将年产量增加4000万吨的计划。力拓公司则没有收手，而是决定继续在西澳大利亚皮尔巴拉矿区的投资。其实，不管是暂停项目还是继续投资，着眼点都是降低成本，区别在于短期效果还是长期效应。力拓预计，有了皮尔巴拉的投资，其铁矿石成本可能会在2020年降至每吨35.5美元。
　　在欧洲深陷困境、美国前景不明的背景下，澳大利亚矿企继续把未来系在中国身上，用必和必拓CEO克劳珀斯的话说“中国独特而大规模的城镇化和工业化让我们对未来充满信心。”
　　只不过，中国也在转变经济发展方式，主动调低了GDP增长速度。这种政策调整已经对大宗商品的价格产生影响。为适应新形势，澳矿企现在必修控制成本这一课。