从广西南宁坐车到百色，走高速不到3个小时的路程，到达百色已是傍晚。
　　这片红色的土地沐浴在晚霞中，整个小城被两条江水――左江和右江环抱。在左江和右江的汇合处，远处水中的喷泉在音乐和霓虹灯下跳动，周边的百姓在码头上散步休闲。
　　然而，这座看似悠闲的小城却是一座美丽的铝城，是继柳州之后，广西的新工业基地。百色市发展改革委副主任陈雷告诉记者，百色的铝土矿储量全国第一，目前千亿铝产业工程正在加快推进，“十一五”期间百色市的16项主要经济指标比2005年翻了一番以上，与2007年相比，2010年全市生产总值增长49.6%，全部工业增加值增长79%，农民人均纯收入增长40.5%。
　　陈雷告诉记者，百色的经济腾飞离不开邓小平的一句话：“广西平果铝要搞”。

　　小平同志曾五次踏上平果这块土地
　　平果，处于广西西部右江下游，是百色市下辖的一个县。
　　1929年，年仅25岁的邓小平受党中央委派，到广西领导和发动百色起义。
　　“1929年深秋，邓小平指挥军械船和警卫部队，从南宁溯右江而上，经平果县驶向桂西重镇――百色。12月11日，百色起义的枪声打响了，右江苏维埃人民政府诞生，中国工农红军第七军成立。1930年盛夏，邓小平亲临平果县果化镇发动群众进行土地革命，动员青年人参加红军。同年初秋，邓小平又从田东县平马镇乘船到果化镇，召开赤卫军领导人会议，整顿赤卫军队伍。邓小平在领导和发动百色起义期间，先后5次踏上了果化这块红土地，留下了闪光的足迹。”
　　改革开放前，平果全县人口25万，每年人均收入只有130元。县城破旧，主要街道只有一条傍山的不长的十字小街；县政府所在地，只有几栋小青瓦的平房。唯一的一座两层小楼，是县政府专门为接待客人的招待所。城镇的街道上，只有一些稀疏的杂品商店和一些卖当地产的芭蕉、龙眼、甘蔗等水果和一些小食品地摊。县城周围，土地贫瘠，石山荒秃，有人用当地最为流行的嘹歌唱道：右江水流不见船，木棉花红不当饭；勤勤恳恳壮乡人，世世代代穷作伴。
　　然而，平果县内凡是有褐红色泥土的地方铝土矿石俯拾皆是，许多农民用大块的铝矿石起房子、垒猪圈、砌台阶、铺便道。当地群众祖祖辈辈都不知道这些石头全是宝贝，只能端着“金饭碗”守穷。

　　邓小平指示“广西平果铝要搞！”
　　1972年开始，经过地质勘探，在桂西北的平果等县发现了丰富的优质堆积型铝土矿。
　　1978年以后，广西和中央有关部门对平果铝项目的建设条件、经济效益等进行了认真和广泛的论证。中央10多个部属科研单位和高等院校也对平果铝土矿的物质构成、矿石洗选和工艺加工性能等方面进行了全面试验研究，提供了大量的科研报告。刚开始，立项的各项准备工作还比较顺利。中国有色金属工业总公司、广西壮族自治区人民政府、国际信托公司已达成协议，共同投资把平果铝搞上去，同时投资的比例也定了下来，连厂址也落实了。眼看这个项目就要上去了，但后来因电力及资金方面的问题，平果铝项目的立项基础动摇了。
　　1986年元月26日，邓小平到桂林视察。时任广西壮族自治区党委书记陈辉光、政府主席韦纯束在漓江的游船上，就开发平果铝土矿问题向小平同志做了专题汇报，请中央尽快立项建设。当时，小平同志很认真地倾听了汇报，但没有表态，只是笑了笑。陪同小平同志视察的时任中共中央顾问委员会副主任王震详细询问有关情况后，高兴地说：“开发平果铝矿，我来担任指挥长……”
　　小平同志虽然当场没有表态，但他把平果铝这件事挂在了心上。1986年9月13日上午，邓小平亲自听取了全国经济情况和经济体制改革情况的汇报，当汇报说道：“在盘子以外的钢铁、石油化工、铝三个利用外资项目方面，钢铁、石油化工两个项目都有钱了，铝没有钱”时，邓小平指示：“广西平果铝要搞！”
　　随后该项目纳入了国务院钢铝领导小组工作范围，定为国家“七五”计划重点工程之一。

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