据6月1日报道，中国在稀土市场的地位未来很可能遭遇世界第一铁矿石厂商巴西淡水河谷的挑战。
　　5月31日，有媒体报道称，巴西科技部部长莫卡丹特透露，世界最大铁矿石厂商巴西淡水河谷公司正准备进军稀土市场，试图从这个由中国垄断的市场中分一杯羹。
　　淡水河谷方面同日向记者表示，项目还处于非常初级的阶段，目前并没有更详细的信息可以公布。不过，有报道称，巴西政府已经同几家工业公司接洽，以确保对淡水河谷供给稀土元素的需求。
　　分析人士称，淡水河谷作为跨国大型企业，有着深厚的国际市场背景，"可以通过控制全球其他地区的优势资源来实现竞争，它具备这个能力和基础"。
　　淡水河谷具先天优势
　　与此同时，在中国，此前缓慢的稀土行业整合终于迎来破冰时期。
　　5月19日，国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》（以下简称《意见》），要用1至2年时间，基本形成以大型企业为主导的稀土行业格局。此外，再用3年左右时间，稀土行业将呈现 "合理开发、有序生产、高效利用、技术先进、集约发展"的态势。
　　不过，在生意社稀有金属分析师宋志超看来，目前中国稀土的整合仍在初级阶段，"时间是很紧迫的，得有危机感才行"。
　　公开信息显示，当前中国稀土产量占世界总产量的97%，但自从1月份中国开始限制稀土出口以来，稀土元素价格已经平均上涨近4倍。如今除淡水河谷意欲染指稀土外，美国及其他国家亦在稀土领域 "蠢蠢欲动"。"我们必须在稀土上摆脱对中国的完全依赖。"美国科罗拉多州议员迈克·科夫曼此前表示。
　　莫卡丹特在接受媒体采访时称，巴西拥有庞大的稀土储量，这让它可以成为未来的重要出口国，并且为其新生的科技行业提供供应。"淡水河谷既然发出这种信息了，就必然已经有初步的运作了。"有稀土行业不具名人士分析称，淡水河谷的先天优势很强大，未来稀土的国际竞争会非常激烈。
　　我国应培养大型稀土企业
　　"中国必须在两年内尽快成长起几个大型的稀土企业，最好是有着深厚的国际市场背景的跨国企业。"上述行业人士表示，真正等到全球供应格局发生改变时，中国如果还没有一个可以与外界抗衡的砝码，未来形势将会不乐观。
　　记者了解到，在目前国内主要竞争主体中，包钢稀土(600111 ）、江西铜业(600362）、广晟有色(600259）、广西有色集团等地方国资控股企业均拥有采矿权，而五矿、中铝和中色则没有。"除了五矿集团，其他的并不具备国际运作的实力，《意见》也是在力争解决这个问题，要不然会被各个击破的。"宋志超分析称。
　　据悉，作为最早涉足稀土行业的央企，五矿集团早在2003年就开始着手制定公司的稀土战略，致力于南方稀土企业的兼并重组，先后兼并6家稀土矿分离企业，稀土分离产能达到整个南方产能的一半。