它可能是全世界最炙手可热的大宗商品。作为对冲基金经理昔日的宠儿，铀看似错过了大宗商品市场的本轮强劲上涨。但事实并非如此。
　　在4年低位徘徊许久之后，用于核能最常见的铀交易品种的现货价格，在过去4个月内上涨了45%，至每磅60.50美元。分析师和投资者将这种上涨视为多年牛市行情的开端。
　　上涨的原因在于中国。正如去年铜价处于低位时，中国建立战略储备为铜市提供了支撑一样，随着中国政府准备迅速壮大本国的核工业，类似的情况似乎发生在铀市。
　　UxC的乔纳森.欣策(Jonathan Hinze)表示：“中国加快建设核反应堆，意味着铀需求总量将大幅上升。”UxC是一家专注于核工业领域的咨询公司。
　　需求迅速增长的前景吸引了投资者的兴趣。加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)的亚当?舍策(Adam Schatzker)表示，近几个月来，对冲基金再度开始买进。2007年，当铀价飙升至每磅136美元时它们曾大举入市。
　　Global X Funds推出的一只交易所交易基金在发行仅仅三周后，就将持仓增至7000万美元。银行家表示，其它与铀相关的投资产品也在筹备之中。
　　大宗商品市场的最大投资者之一贝莱德(BlackRock)也看多铀价。
　　贝莱德自然资源部门联席主管韩艾飞(Evy Hambro)表示：“我们正择机把铀加入我们的投资组合。”他补充称，将寻求在未来5到10年对这种金属建立“较高头寸”，因为“中国核能的增长超出了预期”。
　　核能发电主要集中在美国、法国和日本，但中国将在数年内成为重要的核能中心。
　　中国政府的目标是到2020年，核电占到总发电量的5%，根据UxC的预测，在这一过程中，中国每年的铀消费量将达到5000万至6000万磅。
　　而目前全球每年的需求约为1.9亿磅。舍策表示：“中国在以疯狂的速度建设核反应堆。”
　　由于本国产能每年仅为200万磅左右，中国正积极采取行动，获取铀的供应。中国核工业集团公司(China National Nuclear Corporation)和中国广东核电集团(China Guangdong Nuclear Power Corp)已经与外国矿商签署了长期供应合同，并寻求建立合资企业。
　　中国一直在现货市场上买进：麦格理(Macquarie)的马克斯?莱顿(Max Layton)表示，今年以来，中国的进口量相当于全球铀消费的20%-25%。
　　瑞信(Credit Suisse)驻多伦多分析师拉尔夫?普罗菲蒂(Ralph Profiti)表示：“目前的情形似乎是，在美国、日本或韩国需要重新补充库存之前，中国正抢在其它所有国家前头，建立战略库存。”
　　这导致了铀现货价格的大幅上涨。产量不足迫使矿商在现货市场买进，以兑现长期合约，这也造成了市场的紧张。
　　分析师和行业高管表示，这些因素综合起来，可能推高铀长期供应合约的结算价格。铀交易的大多数合约为长约。
　　上周，在纳米比亚和马拉威拥有矿山的铀生产商Paladin Energy在提交加拿大监管机构的文件中表示，新长期合约的“初始基价”已“大幅上涨”，目前在“每磅80美元或以上”。
　　市场中也有潜在的不利因素。自2008年以来，哈萨克斯坦的铀产量已增长一倍，成为最大的铀生产国。
　　此外，数十年来，各国在需求处于低位时积累了大量的库存。
　　然而，预计俄罗斯将在2013年不再出售通过削减核弹头生产的高浓缩铀——这是库存供应的一个重要来源。
　　ARMZ的阿尔乔姆?戈尔巴乔夫(Artem Gorbachev)表示，这些铀一旦用完，矿山供应可能就满足不了需求。他指出，开发一座铀矿可能需要10至15年时间。ARMZ是俄罗斯国有企业——俄罗斯原子集团公司(Rosatom)旗下的矿业公司。
　　戈尔巴乔夫表示：“近几年，由于铀价处于低位，许多公司不得不放弃投资项目。”
　　不过，铀市场有着独特的风险。正如瑞信的普罗菲蒂所言：“一场核反应堆事故，就会严重影响该行业的投资者人气。”