从2012年开启的稀土行业整合大戏即将迎来高潮。近日，工信部在会议中提出将重点整合包钢集团、中铝公司、厦门钨业、广晟有色、中国五矿、赣州稀土六家稀土企业，形成“1+5”格局，组建成南北阵营两家大型稀土集团。
　　整合后的北方稀土集团以轻稀土为主，南方稀土集团以重稀土为主。而早在稀土整合之前6家稀土企业已经整合了66本采矿证和99家冶炼分离企业。此次大整合是在以往整合的基础上再进行一次大换血。按照工信部的指示，整合后的稀土集团将实行采矿与冶炼分离。
　　整合完成后，稀土行业“零、散、乱”现状有望得到彻底改变，行业逐步走向规范化。但在整合行业之外，稀土企业重组背后有着更为深刻的国际原因。几乎就在国内宣布六大稀土集团重组的同一时，商务部宣布取消稀土出口配额政策。
　　中国取消稀土配额政策，源于此前WTO对中国的判决。2012年，日本、美国、欧盟联合向世贸组织提起贸易申诉，认为中国在稀土、钨、钼出口方面存在着歧视政策。2013年，世贸组织公布了对中国不利的终裁报告结果。作为世贸组织的成员国，中国必须遵守相关规定。摆在前面的只有两条路，一是取消出口配额限制，在放开市场的同时进行稀土产业重组，以期提高话语权;二是取消稀土出口关税。
　　中国选择了前者。这是因为，近年来稀土价格走低，外需持续低迷，稀土出口配额一直未到顶，这样显得政策十分多余。比如：2013年商务部设定的稀土出口配额指标为31001 吨，但实际出口额仅22493吨。2014年的出口配额为30610 吨，但截至11月底，实际出口额仅为24680 吨。
　　尽管稀土是核弹、智能手机、新能源汽车的关键性原料，但日本等技术强国近些年一直在寻求新材料以替代稀土，减少对中国的依赖。稀土出口国多元化也在降低稀土价格。此外低迷的一个重要原因是，自2008年经济危机开始，国际需求就一直减弱。
　　预计取消出口配额后，迫于国际压力政府还将取消出口关税。表明看似中小企业因为没有政策歧视而可以大而皇之地将稀土走私白化。实际上，政府将通过提高稀土资源税和增值税来弥补出口关税，还将通过提高准入门槛来整合行业。
　　六大稀土集团重组也是中国为保护国内稀土资源、提高国际稀土话语权落下的棋子之一。和中国高铁的南北车合并相似，稀土集团合并也是为了更好的出海。预计整合之后的超级稀土集团将享受到更多的生产配额、新增采矿证等政策优惠。