在金融危机中，大多数人不愿意做的事，我们去做就是机会。
    邓小平南巡讲话后的第二年，我和弟弟刘永好前往美国考察了一个月。当时印象最深的是，我们看到了倒闭的饲料厂和钢厂。倒闭原因之一就在于员工工资不断增长。这些工厂从美国转移到日本，再从日本转移到韩国，那么下一个十年，会从韩国转移到哪里呢？
    大家都说会是中国。当时我想，中国的改革开放肯定会持续下去，这个时候需要很多原材料。而且我们可以直接引用最先进的技术。不过，我的几个兄弟不太感兴趣。于是，从1992 年分家，到2002 年这十年里，我从饲料行业积累资金，积累知识。当时说产业转移到中国需要十年时间，我在等发展重工业的机会。1999 年，我觉得无论是交通还是信息，上海都比四川有优势，因此我将总部搬至上海。
    但是仍然不敢轻易做，一是因为确实不懂，二是因为投资巨大。
    重工业投资动辄几十亿，而我当时虽然已经积累了20 亿资产，但还不够。从和兄弟创业的经验看，我知道不可能贷款，必须依靠自己。所以，我考察了汽车、钢铁、造纸、轮胎、石油、电解铝等几乎所有的大型工业项目。
    研究了很久，最后我选择了电解铝产业。这个行业和饲料有些联系。当时生产饲料需要一种氨基酸，这种名为赖氨酸的东西，当时只有美国、日本和德国才能生产。生产赖氨酸，需要玉米，所以工厂应该建在北方；需要大量蒸汽，所以我们要建锅炉厂；还需要大量电，所以应该建发电厂。我把这几点结合起来，想到如果在北方建电解铝厂，自己建发电厂，发出来的电做电解铝，一部分电和发电产生的蒸汽制造赖氨酸，那么两个产业就结合起来了。
    2001年12 月，我在山东签了协议，然后开始筹建。但接下来，发觉山东的能源限制了我的规模。于是在继续排除宁夏和新疆后，选择了内蒙古。我告诉包头市委书记，我计划要做全世界最大的电解铝，100 万吨，要跟发电厂一起做。我说，如果政府12 月28 日把土地给我，把批文给我，那我明年12 月28 日投产。12 月28 日，土地批了下来。我也遵守“君子协定”，开始冬季施工。次年12 月28 日，工厂正式投产，尽管当年的非典对建设产生了不利影响。
    因为当时发电厂还没建，所以一期工程，我们大概投入预期30 亿人民币的一半。我当时投了15 亿，全部来自自己的资金，一分钱贷款也没有。我花了十年准备这个事。
    投产后两年，效益非常好，因此得以快速积累资金。但也有困难，氧化铝受到限制。我们和澳大利亚氧化铝供应商签了三年协议，但进口许可证批不下来。我们只好把这份合同转至中国五矿，通过他们帮忙进口。
    我想要建一个200 多万吨的氧化铝厂。当时全中国氧化铝厂只有中国某家大型国企会做。我找到了河南省委省政府，当地同意把项目给我做。如果有了自己的原料渠道，抗风险能力就会增强。
    但麻烦开始了。2004 年，宏观调控开始。我们的项目之前还是鼓励项目，那一年开始就不让做了。包头停工，河南也没了消息。国家多次来检查包头项目，看到我们效益很好，环保也做得细致入微，相关领导对我们表示了认同。
    最终，河南氧化铝厂直到2006 年才投产。但我们学习了澳大利亚氧化铝厂的规模化、集约化、自动化与现代化，建成后三个工厂都很成功。包头电解铝厂也是如此，各项技术指标都是最好的，是当时亚洲最大的项目。
    2007 年，我们看到现有工厂效益非常好。从那年开始，我们开始建设90 万吨级石油化工。就这样，我们拥有了电解铝、饲料、发电、氧化铝、水泥、石油化工、煤化工、氯碱化工与生物化工等9 个产业。
    近期，国内经济不景气，中国所有的重工业需求下降，90% 的工厂都亏损。不管氧化铝厂还是电解铝厂，全世界都是这样。我们向有资源优势的新疆投资大型的铝、电、煤化工等项目。因为我们对计划在新疆投产的工厂，反复测算，得出结论认为可行。在西部有资源，有水，道路也通了，政府也支持。在金融危机中，大多数人不愿意做的事，我们去做就是机会。
    事实上，与一些企业相比，我们劳动效率高，能耗低，投资省。东方希望的劳动效率，是中国平均水平的4 倍；包头项目的劳动效率，比美国、加拿大平均水平还高50%。所以，现在全世界有一半以上同类项目处于亏损状态，但我们包头现在每个月还都盈利。
    当然，我们比世界最先进的劳动效率还要低，大约只是对方的60%，所以还够我们努力好多年。为什么他们劳动效率那么高？主要还是工资不断上涨被逼出来的。以前人多，养得起，现在工资涨了，就得提高技术水平。
    中国现在是工业化中期，需求量总体仍会不断增长。同时伴随产业转移，不仅从西方转移至中国，在中国内部也会有从东部转移至西部的趋势。中国工业化估计还有20 年，而我们新疆的项目已经位于最西部，背靠煤矿，所以短期内我看不到全世界哪个地方比它更有竞争力。
    做完新疆的项目，我们不排除前往印度尼西亚。我们拥有了九个产业。这几个行业，对我们来说都是新的。我们花了很多精力来培养人才。但好处就是今后在重工业领域，我们可以结合已有的专业知识去做。如果我们的这些专业性不能在中国得到发挥，我们准备去印尼建设发电厂，还有煤、铝土矿、氧化铝、电解铝，以及氯碱化工。这就是为什么，我们已经在印尼建了几个饲料厂的原因。我们先派一些人去熟悉当地的文化。
    我们创业的这30 年，是中国经济快速增长的30 年。而从2002 年的二三十亿，滚动发展了十年，到现在增长了十来倍。五年后，我们的规模至少要比现在大一倍到两倍。（来源：《福布斯》中文版2013年06月刊）