抗战时期，军事工业的落后曾经让国人备受欺凌。70年后，历经几代人的奋斗，我国的国防工业取得了巨大的进步，形成了完善的军事工业体系，阅兵仪式上的先进装备实现了百分之百的国产化。
　　在这些装备中，稀土扮演着重要角色。如果没有稀土，很多先进的装备就将不具备现有的功能，甚至会变成一堆废铁。如果说石油是工业的血液，那么稀土就是工业的维生素。尤其在军事工业中，稀土扮演着更为重要的角色。
　　稀土，是元素周期表第三副族钪（Sc）,钇（Y）和镧系元素共17种元素的统称，几乎每种元素在军事装备中都有对应的应用。稀土具有优异的光、电、磁学性质，在光学材料，磁学材料，合金材料，核工业等领域具有重要应用。因稀土金属的化学性质，也经常被作为燃烧弹的添加材料。

　　稀土
　　稀土元素是巨大的光学材料的宝库。其具备丰富的4f能级，电子未充满的13种三价稀土离子共具有1639种能级，而不同的能级之间的能级跃迁数目高达19万种以上，意味着至少可以得到19万种不同波长的光。由于外层电子的屏蔽作用，稀土离子的发射光谱谱带宽度很窄，可以得到颜色纯度很高的光。
　　在军事领域，稀土光学材料在显示、激光、温度传感等领域具有重要的应用。显示主要包括军用雷达等各种先进的装备的仪表显示、夜视仪等。
　　稀土：阅兵式中的幕后英雄

　　夜视画面
　　稀土掺杂的激光材料在激光通讯、激光制导、激光测距、激光武器等领域具有重要应用。军事中广泛应用的激光通信利用激光作为信息载体，具有通信容量大、保密性强、结构轻便等优点。激光制导的炸弹、导弹可以实现精准的轰炸，甚至可以实现穿过“透气天窗”实现点杀伤，这都是激光引导的功劳。
　　稀土：阅兵式中的幕后英雄

　　激光制导炸弹
　　激光测距装置被广泛应用于坦克、狙击步枪的测距瞄准等。高功率的激光器可以直接利用激光的巨大能量直接烧毁敌方来袭的飞机导弹，具备快速、灵活、精确和抗电磁干扰等优异性能。而这些激光材料基本都是利用稀土掺杂的材料。元素则铕可以用来作为风洞试验的温度传感材料。

　　风洞试验
　　稀土元素具有优异的磁学性能，其来自于稀土独特的电子层结构。其4f电子层具有较多的未成对电子，如三价钆离子未成对电子达到了7个，可以产生较大的磁矩。此外由于镧系元素4f电子层外具有5s、5p，金属态的还具有6s电子层，使得4f电子层受外界晶体场的影响较小。这种性质不仅体现在其发光谱线窄、单色性好，而且可以体现在其磁学性质上，4f 电子层的轨道磁矩不会被“冻结”而表现出来，原子磁矩表现出轨道磁矩和自旋磁矩之和，其值较大。因而稀土元素具有更加优异的磁学性质。其可以用来制备各种性能优异的磁学材料。主要包括稀土永磁材料、磁制冷材料、磁致伸缩材料等。
　　稀土永磁材料发展经历了三代：第一代的SmCo5 永磁材料，第二代Sm2Co17 永磁材料，第三代钕铁硼(Nb-Fe-B）永磁材料。稀土永磁材料在军事领域的应用可以说无处不在。常规通信中，一端将声音信号转换成电信号，另一端将电信号转换成声音信号都需要借助电磁铁，电机将电能转化成动能，发电机将机械能转化成电能转化成电能都需要磁铁的作用。在巡航导弹的制导中，永磁体的作用极为重要，如海湾战争中大显神威的“爱国者”导弹就使用了4Kg的钕铁硼永磁材料。国产的长剑、红鸟、鹰击等系列的导弹也离不开高性能的稀土永磁材料。
　　稀土：阅兵式中的幕后英雄
　　此外，反潜飞机如让国人扬眉吐气的高新6号的“长尾巴”实际上就是一个磁异探测器，和高性能的稀土磁性材料息息相关。
　　稀土：阅兵式中的幕后英雄
　　稀土元素也可以作为某些军用特种钢材的添加材料。稀土元素有钢材中的“盘尼西林”之称，具有净化变质和促进合金化的功能。稀土可以同钢材中的硫、氧等反应，从而消除这些低熔点有害杂质，细化晶粒，影响钢的相变点，从而提高钢的力学性能和淬透性等。稀土特种钢被广泛应用坦克等的装甲钢和炮钢等，稀土高锰钢用于制造坦克履带板，稀土铸钢用于制造高速脱壳穿甲弹的尾翼、炮口制退器和火炮结构件等。
　　稀土元素在核工业中也具有重要的应用，如在核辐射探测器中，利用稀土的闪耀材料，可以作为核辐射强度探测的材料。稀土元素属于较重的核，具有较大的中子吸收截面，具有较好的种子捕获能力。其中铕、钆、镝等经常用来做抗辐射材料。由于稀土元素较为活波，性质和碱土元素比较类似，经常作为燃烧弹的添加材料。
　　稀土元素是重要的战略资源，其无论在民用还是军事领域都具有重要的应用，是各种高科技技术装备的必备原料。我国供应着世界百分之九十以上的稀土消耗，但定价权并未掌握在我们手上。极为珍贵的稀土资源被当“泥土”，“白菜”贱卖。稀土行业存在的各种乱象，在六大稀土集团成立之后应当有所改观。珍爱和平，珍爱稀土！